Biografía

Florence Nightingale nació en Florencia el 12 de mayo de 1820 y murió en Londres el 13 de agosto de 1910. Sus padres viajaban mucho por Europa, y le pusieron de nombre Florence por haber nacido en esa ciudad italiana. 

Desde los cinco años vivió en Hampshire, y estudiaba allí. Al principio, su educación estaba en manos de una maestra que les daba clase en su casa, pero poco después fue su padre quien se encargó de ello.

A Florence le encantaba aprender sobre todo matemáticas. Su padre era un enamorado de los números y a ella le pasó lo mismo. Y aunque le costó muchas discusiones con su familia, en 1940 la dejaron estudiar matemáticas.

Gracias a su amistad con Charles Dickens (autor de obras como “Cuento de Navidad”) se interesó por ayudar a los demás y para poder hacerlo se dedicó a la enfermería, aunque a su familia tampoco le parecía bien que trabajara en un hospital.

Entre 1849 y 1853, estudió en diferentes hospitales de Alemania y Egipto hasta que consiguió un puesto de enfermera.

La dama de la lámpara

En 1854, comenzó la Guerra de Crimea, que duró dos años. Florence, junto con 38 enfermeras más fueron a trabajar a los hospitales militares para curar a los heridos de la guerra, pero se dió cuenta de que morían más hombres por la falta de limpieza en el hospital que por las heridas que tenían. 

Por ello, se encargó de mejorar las condiciones higiénicas y la comida de los hospitales, y consiguió que el número de personas fallecidas bajase mucho. 

¿Cómo lo consiguió? Pues trabajando con esfuerzo, valor y ternura. En dos semanas logró montar una cocina para preparar la comida de 800 hombres; una lavandería donde se desinfectaba la ropa de los pacientes, compró pijamas para los enfermos y desinfectó todo el hospital. 

Los hombres hospitalizados empezaron a llamarla “la dama de la lámpara” porque por las noches iba a verlos por las salas con una lámpara.

La estadística en la enfermería

Cuando terminó la guerra, abrió una escuela de enfermería en Londres y aunque pasó muchos años en la cama, por una enfermedad que contrajo en la guerra, nunca dejó de escribir (publicó 150 libros) entre ellos en 1860 “Notas sobre enfermería” que se tradujo a varios idiomas.

En sus libros, usaba la estadística para enseñar cómo el número de personas que morían en los hospitales era menor cuando se mejoraba la higiene, la ventilación y la comida. 

Para convencer al gobierno británico de que era necesario cambiar la manera de trabajar en los hospitales pensó que lo mejor era hacerlo con gráficos (dibujando la información) y para ello inventó el “Diagrama de la rosa”, que hoy se conoce como  “El diagrama del círculo polar”. 

Gracias a todos sus estudios, los hospitales cambiaron y se crearon las escuelas de enfermería en las que se enseñaba cómo cuidar de los enfermos.

Por ella, todos los 12  de mayo se celebra el día de la enfermería, fecha en la que nació nuestra Dama de la lámpara.