1. Notación científica
Para expresar valores muy grandes o muy pequeños se utiliza una forma abreviada de notación. Por ejemplo, la masa de la Tierra es 5 972 000 000 000 000 000 000 000 kg, o lo que es lo mismo, $5.972 · 10^{24}$, mientras que la masa de un protón es 0. 000 000 000 000 000 000 000 000 001 672 kg o, también, $1.672 · 10^{-27}$ kg.
Estas formas abreviadas de escribir estos números reciben el nombre de notación científica.
Un número expresado en notación científica es de la forma m · 10n donde n es un número entero y m un número decimal cuya parte entera tiene una sola cifra distinta de 0.
Ejemplos: 102.4 = 1.024 · 102 ; 12 000 000 = 1.2 · 107 ; 0.024 = 2.4 · 10-2 ; 0. 000 000 125 = 1.25 · 10-7