1.1. La verdad según los datos históricos

Actividad de lectura

Si bien mi padre no era ni filólogo ni arqueólogo, tenía él una gran pasión por la historia de la Antigüedad; con frecuencia me contó con cálido entusiasmo del trágico ocaso de Herculano y Pompeya, y podría haberse contado entre los hombres más felices que disponían de suficiente tiempo y medios para visitar las excavaciones que allí se habían efectuado. Con frecuencia me contó admirado las gestas de los héroes homéricos y los sucesos de la Guerra de Troya. Él siempre encontró en mí un ferviente defensor de la causa de Troya. Yo le preguntaba con aflicción cómo podía Troya haber sido destruida de tal forma que hubiera desaparecido sin dejar rastro alguno bajo el suelo. Pero cuando las navidades de 1829 mi padre me regaló a mí, apenas un niño de ocho años, la Historia del Mundo para niños del doctor Georg Ludwig Jerrer, y encontré en el libro una ilustración de Troya ardiendo, con sus prodigiosos muros y sus puertas Esceas, Eneas huyendo y llevando a su padre Anquises en la espalda y al pequeño Ascanio de la mano, grité lleno de alegría:

"!Papá, te has equivocado! Jerrer ha tenido que ver Troya, si no nunca la habría podido dibujar". "Hijo mío", me contestó, "eso solo es una imagen inventada". Sin embargo, a mi pregunta de si en aquel entonces los muros de Troya eran realmente tan fuertes como los del dibujo, contestó afirmativamente. "Papá", le dije entonces, "si esos muros estuvieron allí no pueden haber desaparecido, sino que estarán cubiertos bajo el polvo y los escombros de siglos y siglos". Él se opuso a mi idea, pero yo permanecí fiel a ella y al final nos pusimos de acuerdo en que yo algún día desenterraría Troya.

A alguien cuyo corazón está lleno, ya sea de alegría o de dolor, le urge la expresión de estos sentimientos, especialmente a un niño: así ocurrió que yo no podía hablarles a mis amigos de la pandilla de nada que no fuera Troya y sus misteriosos y maravillosos objetos, que por seguro había en abundancia en nuestro pueblo. Todos se rieron de mí, hasta que dos chiquillas, Luisa y Mina Meincke, las hijas de un arrendatario de Zahren, un pueblo que estaba aproximadamente un cuarto de milla alejado de Ankershagen; la primera tenía seis años, la segunda tenía mi misma edad. Ellas no pretendían ridiculizarme, al contrario: siempre escuchaban atentamente mis asombrosas historias. Mina era la que mostraba la mayor comprensión, la más solícita y fervorosa respecto a mis impetuosos planes de futuro. Así creció un gran afecto entre los dos y con una candidez infantil nos juramos amor y fidelidad eternos.

Fragmento de la Autobiografía de Heinrich Schliemann
Del capítulo Infancia y carrera comercial: 1822-1866


Busto de Heinrich Schliemann	Plano de Troya II	Las joyas que Schliemann creyó de Helena

Fotografías de creación propia tomadas en el pequeño museo del palacio de Charlotenburg (Berlín)

Probablemente el padre de Heinrich solamente daba la razón a su hijo como cualquier padre que cuenta un cuento a sus niños y no les dice enseguida que les ha contado algo que en realidad no es cierto. Recordarás quizá el papel que jugó Schliemann en la historia de la arqueología y, sobre todo, en el reconocimiento de la verdad histórica que subyace a los poemas homéricos.

¿Cómo fue, en líneas generales, la vida de este hombre asombroso?
¿Cuáles fueron sus descubrimientos y qué trascendencia tuvieron?

Retroalimentación

Hasta el siglo XIX estudiosos y lectores pensaban en general que La Ilíada y La Odisea eran una ficción literaria. Homero habría inventado, de principio a fin, los hechos que narraba. Hasta que un alemán testarudo demostró que Troya había existido, y que existieron también las ciudades de donde partieron los aqueos. Ese hombre fue Heinrich Schliemann, un próspero comerciante, arqueólogo gracias a la fuerza de su apasionado temperamento.

Cuenta Schliemann en sus memorias que, a la edad de ocho años, su padre le contó la historia de Troya y de la guerra que provocaron los amores ilícitos de Paris y Helena. Pero también cuenta que escuchó recitar una vez unos versos de Homero a un cliente del comercio en que trabajaba, y que la sonoridad y la fuerza de aquella lengua que aún desconocía le embriagó de emoción, hasta el punto de prometerse a sí mismo que aprendería aquellos versos y, más tarde, que llegaría hasta los lejanos lugares en que se desarrollaban las maravillosas historias que narraban.

..."no había olvidado Homero, puesto que aquella noche en que entró en la tienda, nos recitó más de cien versos del poeta, observando la cadencia rítmica de los mismos. Aunque yo no comprendí ni una sílaba, el sonido melodioso de las palabras me causó una profunda impresión. Desde aquel momento nunca dejé de rogar a Dios que me concediera la gracia de poder aprender griego algún día". (cita tomada de Wikipedia)

Desde entonces estuvo obsesionado con la idea de que Homero había contado una historia real en sus dos epopeyas, La Ilíada y La Odisea. Y con la idea de que Troya había existido en realidad, convirtió la búsqueda de la ciudad soñada en el principal objetivo de su existencia, un objetivo en el que nadie, salvo él mismo, creía.
Aquello acaso le facilitó las cosas, pues nadie puso obstáculos en su camino. Descubrió, junto a la colina de Hirsarlik (Turquía), los restos de Troya, y más tarde, también, los de las antiguas ciudades de Micenas y Tirinto. Gracias a él sabemos que Homero no inventó sus relatos.