# 2. Características de la Revolución Industrial

Como recordarás, la característica esencial de la Revolución Industrial fue la introducción a gran escala de máquinas movidas por energía no humana, que permitieron producir mucho más a menor coste.

Dentro de la Revolución Industrial podemos distinguir dos fases.

En un primer momento, durante la llamada Primera Revolución Industrial, la fuente de energía de estas máquinas fue el vapor. La máquina de vapor convertía en movimiento la presión creada en su interior por el vapor de agua calentada mediante la combustión de carbón.

Funcionamiento de uno de los tipos de máquina de vapor comercializadas por James Watt Animación en Wikimedia Commons de Panther. Licencia CC BY-SA 3.0

Al principio las máquinas de vapor se emplearon en máquinas para hilar algodón y telares para hacer tejidos a partir de esos hilos. La industria textil algodonera fue, así, el primer sector industrial.

Hilandera tradicional en Irlanda en torno a 1900 Imagen en Library of Congress. Dominio público. | Fábrica textil en EEUU en 1916. Fotografía de L.W. Hine Imagen en Library of Congress. Sin restricciones de publicación
¿Ves qué cambio tan enorme en la mano de obra necesaria? ¿Cuántas hilanderas tradicionales como la de la izquierda harían falta para hilar todo el algodón de la fábrica textil de la derecha?

Pronto la máquina de vapor se usó para los transportes, apareciendo el ferrocarril y los barcos de vapor. El resultado fue una revolución de los transportes, que permitió acortar las distancias entre las distintas regiones.

Réplica moderna de la locomotora Rocket de Stephenson. Fue la primera locomotora explotada comercialmente. Imagen en Flickr de B. Salter. Licencia CC BY 2.0 | Barcos de vapor en el Mississippi (EEUU). Al principio se usaron en la navegación fluvial. Imagen en Wikimedia Commons. Dominio público

Como la fabricación de máquinas necesitaba de una gran cantidad de hierro y su funcionamiento exigía el empleo de mucho carbón, la industria siderúrgica y la minería de hierro y carbón se convirtieron también en sectores económicos punteros.

## Para saber más

### Las minas y el avance tecnológico

| Desde la Antigüedad la minería siempre ha estado en la vanguardia de la tecnología. Mira la pintura de la izquierda. Si te fijas, verás una mula tirando de vagones cargados de mineral por unas vías de hierro. Lo puedes ver abajo con más detalle. A eso se referían con ferrocarril (carril de hierro) antes de que en 1829 Stephenson lograra sustituir con éxito la mula por una locomotora a vapor (aunque las mulas siguieron usándose hasta bien entrado el siglo XX). Lo mismo sucedió con la máquina de vapor. Sin contar con antecedentes que llegan hasta la Antigüedad, ya en la España de comienzos del XVII Jerónimo de Ayanz desarrolló una bomba para achicar el agua de las minas basada en el principio de la máquina de vapor. A comienzos del XVIII se usaba un sistema similar en las minas británicas. Fue este sistema el que James Watt perfeccionó en 1776, convirtiendo definitivamente a la máquina de vapor en la principal fuente de energía.
Minas de carbón en la actual Polonia. F.W. Knippel (aprox. 1858) (detalle) Imagen en Rijksmuseum. Dominio público
Ferrocarril tirado por mula Imagen en Flickr, Sin restricciones de derechos de autor conocidas

En la segunda mitad del siglo XIX se experimentaron cambios tecnológicos tan importantes que permiten hablar de una Segunda Revolución Industrial. La máquina de vapor fue sustituida por nuevas fuentes de energía. Entre ellas destacan el petróleo y la electricidad.

El uso del petróleo se debe a la invención del motor de combustión interna, que crea movimiento a partir de la inflamación de derivados del petróleo. Pronto se empleó en la maquinaria industrial y en los transportes. Junto a las nuevas locomotoras y barcos, aparecieron el automóvil y el avión.

La electricidad se aplicó al motor eléctrico, también empleado en maquinaria y transportes (tranvías, metros, trenes eléctricos, ascensores...). Asimismo, la iluminación eléctrica cambió por completo la vida de las personas.

Los estudios sobre electromagnetismo dieron como resultado una revolución de las telecomunicaciones, gracias a la invención del telégrafo, el teléfono o la radio. A esta revolución de las telecomunicaciones debemos sumar invenciones surgidas de otros campos científicos, como la fotografía o el cine.

## Curiosidad

Ya que hablamos de cine, ¿te apetece ver una película trepidante? Solo tardarás un minuto. Se trata de una de las primeras películas comerciales que los hermanos Lumière exhibieron en 1895. Y presentando nada menos que a la gran estrella del siglo XIX: el ferrocarril.

Llegada de un tren a La Ciotat (hermanos Lumière, 1895). Vídeo de Xer ces alojado en Youtube

Finalmente, materiales como el acero o los plásticos adquirieron un gran protagonismo en la economía. Todo esto tuvo como resultado el desarrollo de nuevos sectores industriales punteros:

- la industria siderúrgica del acero;
- la minería de materia primas como el cobre;
- la industria química (fertilizantes, explosivos...);
- la industria de bienes de consumo (máquinas de coser...).

## Caso práctico

Mira esta imagen. ¿Dirías que se corresponde con la Primera Revolución Industrial o con la Segunda Revolución Industrial? Explica por qué.

Después de intentarlo, pulsa el botón de Retroalimentación para comprobar la respuesta.

Imagen en Library of Congress (detalle). Sin restricciones de publicación conocidas.

### Retroalimentación

Se corresponde con la Segunda Revolución Industrial, porque aparecen torres para la extracción de petróleo y un automóvil (a la izquierda).

La fotografía fue tomada en un campo de petróleo de Estados Unidos en torno a 1910.

¿Y qué piensas de esta imagen de la Puerta del Sol de Madrid?

Imagen en Biblioteca Digital Hispánica (detalle). Licencia CC BY-NC-SA 4.0

### Retroalimentación

Otra vez es la Segunda Revolución Industrial. Lo sabemos porque aparecen tranvías, movidos por energía eléctrica.

Se trata de una postal publicada en torno a 1905.

## Actividad desplegable

Vamos a repasar un poco las diferencias entre la primera y la segunda revolución industrial. Dí cuáles de los siguientes avances técnicos son característicos de la primera revolución industrial y cuáles lo son de la segunda.

Barco de vapor: Rellenar huecos (1):
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Automóvil: Rellenar huecos (2):
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Uso industrial del carbón: Rellenar huecos (3):
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Locomotora de vapor: Rellenar huecos (4):
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Uso industrial del petróleo: Rellenar huecos (5):
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Teléfono: Rellenar huecos (6):
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¿Cómo ha ido? Si no lo tienes claro, repasa un poco más el texto.

## Actividad desplegable

Vamos a hacer lo mismo con los sectores punteros. ¿Cuáles de estos dominaron en la primera o en la segunda revolución industrial?

Sector textil algodonero: Rellenar huecos (1):
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Minería de hierro, cobre y otras materias primas: Rellenar huecos (2):
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Minería de hierro y carbón: Rellenar huecos (3):
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Industria química: Rellenar huecos (4):
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Producción de hierro: Rellenar huecos (5):
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Producción de acero: Rellenar huecos (6):
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Industria de bienes de consumo: Rellenar huecos (7):
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¿Bien? Si no has dado en el clavo, vuelve a repasar. Verás que no es complicado.