1.1. Recursos naturales

Vaca Fotografía de Kevinzium en Flickr. Licencia CC

Los recursos naturales son aquellos que nos ofrece nuestro planeta y que son necesarios para producir bienes y servicios, por lo que también se suele conocer este factor como tierra.

Es, por tanto, un factor que incluye numerosos elementos como la propia superficie terrestre (cultivable, urbanizable, marítima, etc.) y también los bienes que se obtienen de la misma como los alimentos (cereales, frutas, leche, etc.), las materias primas (madera, fibras textiles, derivados del petróleo como los plásticos, etc.) y la energía (gasoil, viento, sol, biocombustibles, etc.).

Tampoco hay que olvidar que este factor es fuente de otras importantes actividades económicas a través de los servicios ambientales que ofrece a la sociedad como bosques, parques naturales, playas o paisajes.

En la actualidad, como veremos más adelante en este curso, uno de los mayores retos a los que se enfrenta la Economía es conseguir frenar el enorme impacto que la actividad económica tiene sobre estos recursos: sobreexplotación, contaminación, desertización y cambio climático entre otros.

Reducción de los glaciares Fotografía de Consu G.H. en Flickr. Licencia CC	Destrucción del medioambiente Fotografía de Consu G.H. en Flickr. Licencia CC

Energía eólica Fotografía de Charles Cook en Flickr. Licencia CC

Según el carácter de los recursos naturales pueden clasificarse en:

• Recursos renovables: son aquellos que a pesar de su uso no se agotan, como el viento y el sol.
• Recursos no renovables: son aquellos que se agotan cuando los usamos, como el carbón, el petróleo, el cobre, etcétera.
• Recursos mixtos: con el uso pueden llegar a agotarse, pero una explotación razonable y una gestión sostenible nos permitiría disponer de ellos a muy largo plazo. Ejemplos: la madera, los peces, los cultivos, etc.