3.2. Poblamiento urbano: conceptos. Procesos de urbanización. Factores y consecuencias. Medio ambiente urbano
El desarrollo de las ciudades y de las industrias que las rodean ha dado lugar a lo largo del siglo XX y XXI a la aparición de problemas de contaminación sin precedentes en la historia de la humanidad, al someter al medio natural (atmósfera, tierra y agua) a una degradación que, según los expertos, ya se está volviendo contra el ser humano.
Las ciudades albergan en ellas a un gran número de personas y de industrias que generan una enorme cantidad de basura y de residuos. Estos van a parar tanto a la atmósfera, cuando son gases que emiten los vehículos y las chimeneas. A la red de alcantarillado, cuando se tratan de aguas residuales. O a los vertederos, cuando son residuos sólidos. Algunos de estos residuos se depuran y se reciclan, pero otra elevada cantidad se vierte sin depurar al medio ambiente contaminándolo.
Los problemas que afectan a las ciudades españolas son de muy diverso signo y, en ocasiones, de una gran gravedad. Uno de los principales es la marginación social y las consecuencias que este hecho trae. También tienen grandes repercusiones los problemas derivados del tráfico y, en particular, de la escasez de aparcamientos en las zonas centrales de los conjuntos urbanos. El tiempo que perdemos en un atasco o en encontrar aparcamiento lo quitamos a nuestro tiempo de descanso o de ocio.
Tampoco se puede olvidar la influencia que tiene la especulación del suelo, con el consiguiente encarecimiento de las viviendas y la destrucción del patrimonio monumental, cuando este entra en conflicto con los intereses económicos. La especulación consiste en hacer negocios que logran elevados beneficios haciendo subir de forma intencionada y artificial el precio de las cosas. En lo que se refiere a la vivienda, algunas personas y empresas adquieren y acumulan suelo urbano y lo retienen sin construir, en espera de que suba su valor. Mientras tanto, muchas personas no tienen medios para acceder a una vivienda con los precios del mercado.
![]() Un cisne construye su nido con desechos urbanos de todo tipo |