3. ¿Malgastamos o despilfarramos el agua?

Las aguas interiores.

El agua es un bien cada vez más escaso. La contaminación y el consumo excesivo suponen un riesgo para unas reservas hídricas que no son infinitas, sino más bien todo lo contrario. De hecho, el agua que consumimos es solo la procedente de las aguas no saladas, y el porcentaje que representa el agua dulce o potable sobre el total de las aguas existentes en la superficie del planeta es muy escaso.

Este panorama mundial cobra todavía más importancia en España. Nuestro país no es, por regla general, un territorio en el que el balance hídrico, es decir, la diferencia entre el agua que existe y la que se consume, sea positivo, más bien al contrario. Grandes zonas del territorio español sufren una acusada aridez, que en determinados años todavía se hace más aguda.

De ahí la importancia que tiene el conservar y respetar las escasas aguas naturales que posemos. Anteriormente hemos analizado cuales son los ríos principales del territorio español, pero el agua que consumimos o que existe en España no es solamente la que se encuentra en los cursos fluviales, también existen otros dos tipos de complejos hídricos que debemos conocer: los lagos y las aguas subterráneas.

Los lagos son acumulaciones de agua de carácter endorreico, es decir, aquellas que no tienen salida al mar. En España no hay muchos lagos, y los que existen, no tienen unas dimensiones particularmente grandes. La mayor parte del agua que cae en el interior del territorio español acaba vertiendo al mar a través de algunos de los múltiples ríos y afluentes que atraviesan la península, dado que en las islas el endorreismo es casi inexistente.

Pero hay algunos espacios que, debido a una serie de características, las aguas que caen en ellos o que manan de fuentes y manantiales, no tienen salida directamente al mar.

Los más importantes son los lagos y lagunas de Sanabria en Zamora, la Albufera en Valencia, Bañolas en Gerona, Gallocanta en Zaragoza, Ruidera entre Albacete y Ciudad Real, y La Janda en Cádiz. Los orígenes de los mismos son muy distintos, así Sanabria tiene un origen glaciar, Gallocanta o Ruidera son de origen kárstico, La Janda tectónico, el Mar Menor en Murcia o la Albufera valenciana son marismas o lagunas litorales, y Bañolas tiene un origen mixto, pues es tanto tectónico, como kárstico.

Albufera de Valencia

Publicado en Flickr bajo Licencia CC por Jaime Nocolau

Mar Menor en Murcia

Publicado en Flickr bajo Licencia CC por

Bañolas de Gerona

Publicado en Wikipedia bajo Licencia CC

 

Fuente de Piedra en Málaga

Publicado en wikipedia bajo Licencia CC

Gallocanta en Zaragoza

Publicado en Flickr bajo Licencia CC por Hashe

Sanabria en Zamora

Publicado en Wikipedias bajo Licencia CC

Lagos de Ruidera

Publicado en wikipedia bajo Licencia CC

Enol de Asturias

Publicado en wikipedia bajo Licencia CC

Las aguas subterráneas.

Si España no resulta un país en el que abunden mucho los lagos o los complejos endorreicos, es por el contrario bastante rico en aguas subterráneas debido a que en muchos lugares predominan los materiales calizos, y estos dejan filtrar el agua de la superficie que se acumula en el interior de la tierra.

Eso permite que en muchas ocasiones se exploten los denominados acuíferos, es decir, sectores en los cuales abundan capas freáticas ricas en agua. Estas permiten extraerla mediante el empleo de pozos o aplicando tecnologías que acceden hasta la profundidad donde se encuentra y de allí la sacan a la superficie. Esto tiene en numerosas ocasiones, una gran importancia para los regadíos agrícolas, pero su sobreexplotación, acaba agotando estas reservas hídricas, lo que conlleva una serie de graves problemas.

No es fácil conocer estos recursos del subsuelo, aunque en ocasiones, las cuevas y las galerías subterráneas nos permiten acceder a estos lagos o galerías inundadas donde se acumula el agua, como puedes ver en este ejemplo.

Galerías subterráneas inundadas en Osuna (Sevilla). Autor. Sociedad Espeleológica GEOS de Sevilla.

 

Objetivos

Aclarando algunos conceptos.

La hidrografía emplea algunos términos cuyo origen son las antiguas lenguas griega o latina, de ahí que a veces nos resulte difícil interpretar qué es lo que significan esas palabras. Es por ejemplo lo que ocurre con los términos endorreísmo y exorreísmo, o palustre y lacustre.

Endorreísmo quiere decir en lengua griega, todas aquellas aguas que se quedan dentro, es decir, que no tienen salida al mar, y en este concepto podemos englobar los lagos, pantanos, lagunas, etc. Exorreísmo quiere decir, por el contrario, que las aguas sí tienen salida al mar, es decir, corresponderían a la de los ríos, arroyos, etc.

Lacustre es todo lo relacionado con los lagos, palustre hace referencia a aquellas acumulaciones de agua que tienen poca profundidad y a las que normalmente conocemos como lagunas o incluso charcas.

De la palabra palustre se deriva otra que es bastante más conocida desgraciadamente, la de paludismo, que hace referencia a una enfermedad, también llamada malaria, que se transmite por la picadura de unos mosquitos que viven en las charcas o en las marismas, y que reciben el nombre científico de Anopheles. Hasta hace medio siglo aproximadamente, el paludismo era típico de zonas españolas en las que se estancanban las aguas y por tanto en ellas se criaban este tipo de mosquitos mortíferos. Esto ocurría por ejemplo en las marismas del Guadalquivir, pero en estas últimas décadas, el paludismo ha sido totalmente erradicado de España, aunque no de otros muchos países del mundo en los que sigue provocando todos los años millones de muertes.

Las marismas son lugares donde al acumularse el agua estancada, pueden vivir mosquitos que transmiten la enfermedad del paludismo.

Actividad

El agua es un bien cada vez más escaso, de ahí que haya que proteger todos aquellos lugares donde se acumule para evitar su excesivo consumo o su contaminación. En España, los lagos no son muy abundantes ni particularmente extensos, destacan algunos como Sanabria, Ruidera, Bañolas, etc. Las aguas subterráneas son más importantes, y se encuentran en acuíferos y capas freáticas. A todas aquellas aguas que no tienen salida al mar, se les denomina aguas o complejos endorreicos.

Pre-conocimiento

La Albufera de Valencia.

La Albufera es una laguna litoral cerrada al Mar Mediterráneo por una larga barra arenosa o restinga. Se estima que hace dos mil años, es decir, en época romana, la superficie que ocupaba esta laguna era de unas 30.000 hectáreas, sin embargo, hoy día no llega ni siquiera a la décima parte de esa cifra, pues su superficie actual se calcula que es de unas 2.800 hectáreas.

Cabe preguntarse a qué ha sido debida esta espectacular reducción de la superficie ocupada por el agua. Y la respuesta no puede hallarse principalmente en causas naturales, sino humanas. A lo largo del tiempo, pero sobre todo durante los dos últimos siglos, los agricultores han ido rellenando paulatinamente esta antigua laguna colmatándola mediante el aporte progresivo de materiales arenosos de las proximidades que han acabado prácticamente por cegarla.

De esta forma, se ha generado un nuevo espacio inundable en el que se dan con gran fertilidad cultivos como el arrozal. Este proceso fue magistralmente narrado por el escritor Vicente Blasco Ibáñezen su novela Cañas y Barro, publicada en 1902 y de cuya adaptación a la televisión te mostramos aquí uno de los capítulos que TVE editó allá por los años 80 del siglo pasado y en el que se ejemplifica a la perfección el proceso que antes hemos descrito.

AV - Reflexión

Relaciona cada lago o laguna con el tipo de origen que le corresponde.

Albufera de Valencia    Glaciar

Ruidera                     Tectónico

Gallocanta                 Kárstico

Bañolas                     Lago litoral

Sanabria                    Kárstico

La utilización del agua: embalses, canales y regadíos.

A lo largo del último siglo, el consumo de agua en España ha aumentado de forma muy elevada. Este fenómeno ha sido más importante en la zona Mediterránea que en la Atlántica, debido a una serie de características. Y ello ha tenido lugar en un territorio que tradicionalmente ha sido deficitario en agua a consecuencia de su climatología irregular y de su fuerte tendencia a la aridez.

Las causas de este crecimiento del consumo de agua son diversas. Por una parte el aumento de los cultivos que utilizan el regadío. Estos consumen el 80 % del agua embalsada en España, y en el último medio siglo, su importancia ha ido creciendo paulatinamente.

Por otra parte, es necesario tener también en cuenta el crecimiento industrial. Los procesos de transformación industrial precisan en ocasiones de un gran volumen de agua para su realización, y esto ha ayudado a que el consumo se dispare.

El embalse de Alcántara en Cáceres, es el segundo con mayor capacidad de todos los que hay en España.

Autor: Ángel Luis Vera.

Además, el incremento de la urbanización también ha generado una mayor demanda hídrica. Normalmente, las grandes ciudades precisan más abastecimiento de agua que las zonas rurales. Si a ello se le une el aumento del nivel de vida, con la necesidad de crear infraestructuras turísticas y, consecuentemente, con el incremento del consumo de agua, se entenderá que cada vez es más necesario almacenar agua para cubrir la demanda que se genera.

Para satisfacer esta demanda, se ha seguido una política destinada a construir infraestructuras hidráulicas que almacenen y canalicen el agua hacia los centros de consumo.

De esta forma, durante el último siglo se han llevado a cabo numerosas realizaciones en este sentido que han posibilitado la construcción de una red de embalses en los que se acumula el agua tanto de los ríos, como de las precipitaciones que recogen en sus cuencas.

España posee una capacidad de embalsar agua que se cifra en más de 55.000 hectómetros cúbicos. La mayor parte de los grandes embalses se encuentran en la región extremeña y fueron construidos durante el período de la dictadura franquista que, además de fomentar la electrificación y el regadío, los presentó como un ejemplo de lo que era el desarrollo y el crecimiento de la España de aquella época.

Franco inaugurando uno de los múltiples pantanos de la época.

Actividad

El agua es un bien escaso en España y cuyo consumo aumenta cada vez más, de ahí que las administraciones públicas hayan emprendido diversas políticas tendentes a cubrir una demanda en crecimiento. La construcción de embalses y canales que transporten el agua, ha sido uno de los objetivos fundamentales para satisfacer la necesidad de abastecimiento de agua a las poblaciones urbanas, la industria y los regadíos agrícolas.

Objetivos

Los riesgos. El ejemplo del derrumbamiento de la presa de Tous en Valencia.

En octubre de 1982, la gota fría que se situó sobre la Comunidad Valenciana, provocó la descarga de más de 600 litros de agua por metro cuadrado en la cuenca del Júcar en un plazo de 24 horas aproximadamente.

Esto provocó que la capacidad del embalse de Tous, que regulaba la cuenca, se viese completamente superada. A ello se unieron una serie de errores humanos al intentar abrir las compuertas para aliviar la gran masa de agua que se había acumulado en el mismo, lo que produjo uno de los mayores desastres que han tenido lugar en nuestro país en los últimos tiempos.

La presa se desbordó, y al no poder soportar más la presión de la gran cantidad de agua que almacenaba, reventó y de esta forma, inundó a todas las poblaciones del curso bajo del río, entre las que destacaban algunas como Alcira.

Los daños fueron cuantiosos, aunque el número de víctimas no fue excesivamente elevado gracias a que se dio la voz de alarma y la mayor parte de la población pudo huir a zonas más elevadas y por tanto no inundables.

Posteriormente la presa de Tous se reconstruyó, y en 1994 se inauguró la actual con una capacidad muy superior a la antigua y con mayores medidas de seguridad para evitar otra catástrofe como la sucedida doce años antes.

En este vídeo que te presentamos, puedes contemplar el momento en el que la presa empieza a desmoronarse y cómo el agua sobrepasa su máxima altura hasta destruirla por completo.

La presa de Tous en el momento de desbordarse y liberar el agua que tenía embalsada (Octubre de 1982).

Pre-conocimiento

Los problemas en la construcción de infraestructuras hidráulicas: el caso de la presa de Hundidero en Montejaque.

Abastecer de agua a las poblaciones es fundamental para su supervivencia, pero también es muy caro, de ahí que haya que intentar siempre maximizar los esfuerzos que se llevan a cabo en este sentido.

La técnica para construir embalses es muy antigua, probablemente del Neolítico, y se ha ido perfeccionando considerablemente con el paso del tiempo. Pero aún así, a veces se cometen errores injustificables.

A principios del siglo XX, se decidió construir en el término municipal de Montejaque, en Málaga, una presa con el objetivo de almacenar las aguas del río Gaduares para que sirvieran, no solo como abastecimiento a las poblaciones de la comarca, sino, sobre todo, como una forma de obtención de energía hidroeléctrica.

Para ello, técnicos de la Compañía Sevillana de Electricidad, iniciaron la construcción de un embalse de considerables proporciones. Pero no tuvieron en cuenta la naturaleza kárstica del terreno y el hecho de que bajo el lecho del embalse, se encontraba una de las mayores cavidades subterráneas que hay en España, elcomplejo de Hundidero Gato.

En la década de los años veinte del pasado siglo, la obra estaba ya prácticamente concluida, pero poco después de que el embalse se llenara de agua, esta comenzó a perderse por múltiples filtraciones del subsuelo. En un principio, estas se intentaron reparar rellenando el interior de la cavidad para evitar las fugas, pero finalmente, unos veinte años después, hubo que renunciar al proyecto y acabar abandonando el embalse ante la imposibilidad de obtener rendimiento económico del mismo.

En este vídeo puedes comprobar cuál es el estado de abandono en el que se encuentra la presa actualmente.

Estado actual de la prensa de Hundidero.

Autor: Cortes84. You Tube.

 

 

AV - Pregunta de Elección Múltiple
¿Cuál de estas causas en la más importante en lo relativo a la cantidad de agua que se consume?
    
La pérdida en la red de abastecimiento a causa de las fugas.
El agua que bebemos los seres humanos y los animales.
La utilización para el regadío de los cultivos agrícolas.
La que utilizamos para la ducha y para el aseo.

La Comunidad española en la que se ubican los mayores embalses es:
    
Cataluña
Islas Canarias.
País Vasco.
Extremadura.

La gestión del agua y sus problemas para regularla.

Como puedes comprobar, la importancia del agua es enorme a todos los niveles, de ahí que sea necesario regular su utilización y su gasto. Para ello, el Estado español ha ido creando una serie de normas y de leyes que permitan racionalizar su obtención, almacenamiento y su consumo.

La normativa que existe al respecto es muy compleja, pero las dos leyes más importantes que se han aprobado han sido la Ley de Aguas en 1985, y el Plan Hidrológico Nacional en 2005.

La Ley de Aguas tiene como objetivo la gestión del agua que hay en España, y la encomienda al gobierno de la nación. De esta forma, el agua se convierte en un bien público que hay que gestionar correctamente evitando su despilfarro y su contaminación.

El Plan Hidrológico Nacional pretende racionalizar los recursos hídricos en nuestro país, promoviendo una planificación en la utilización de los mismos, y fomentando, por ejemplo, los trasvases de aguas desde aquellas regiones o comarcas que son excedentarias, a otras que son deficitarias. Es lo que ha ocurrido con uno de los más conocidos trasvases, el del Tajo al río Segura.

El embalse de Buendía.

 

Objetivos

Los ríos como vías de transporte

Hasta hace unas décadas, los ríos cumplían una serie de funciones que hoy día ya han quedado obsoletas o desfasadas. Transportar productos y materiales por ellos era difícil y caro, pero en muchas ocasiones, era la forma más eficaz y rápida de hacerlo.

En efecto, la corriente de un río puede transportar sin grandes dificultades los productos que se obtengan en su cabecera hasta las zonas más bajas de su desembocadura.

Por ese motivo, los ríos eran utilizados en muchas ocasiones para exportar madera de los bosques de las serranías, hasta los valles, donde posteriormente se utilizaba en diversos usos.

En Cazorla, en la provincia de Jaén, existió una zona en la que se la madera que se obtenía, se transportaba por el río Guadalquivir hasta llegar a las atarazanas de Sevilla, donde se empleaba antiguamente para fabricar los barcos de madera.

Este oficio ya desapareció hace bastante tiempo ante la competencia de los nuevos medios de transporte. Sin embargo, en el ejemplo que presenta la película "El río que nos lleva", puedes observar cómo esta actividad se seguía practicando en la Serranía de Cuenca hasta mediados del siglo XX, cuando al construirse el embalse de Entrepeñas y Buendía, su transporte se hizo ya prácticamente imposible.


Escenas de los gancheros en la película "El río que nos lleva". Autor: Cabaleroamor. You Tube.

 

AV - Pregunta Verdadero-Falso
Señala cuáles de las siguientes afirmaciones son verdaderas y cuáles son falsas.
El Plan Hidrológico Nacional es una de las leyes más importantes destinadas a regular la utilización del agua en nuestro país.
Verdadero Falso     
El trasvase de agua más importante que existe en España es el de la cuenca del Guadiana a la del Guadalquivir.
Verdadero Falso     
La Ley de Aguas se aprobó en el año 2005
Verdadero Falso     

Sabido es que los recursos hídricos son limitados y más en un país como el nuestro donde la mayor parte del territorio tiene un déficit crónico de agua. El incremento del uso del agua, derivado del desarrollo socioeconómico y del aumento demográfico, viene generando no sólo un aumento del precio del agua sino una problemática que obliga a los poderes públicos a una constante regularización en aras de evitar tensiones políticas territoriales. Además la red de distribución presenta deficiencias en forma de fugas y técnicas inadecuadas de riego.

Para paliar este déficit el Plan Hidrológico y las Confederaciones Hidrográficas proyectan obras de regularización en forma de construcción de embalses y presas, de canales de distribución y trasvases entre cuencas entre otros objetivos buscan la mejora de la calidad del agua y el fomento de plantas potabilizadoras y desalinizadoras.

 

 Planta de tratamiento de aguas residuales

Fotografía de Current en Wikimedia Commons bajo CC