1.1. La idea de Europa y el papel geohistórico de España

¿Cuándo apareció la idea de una Europa unida?

Europa es el nombre que el poeta griego Homero dio a una de las reinas mitológicas de la isla de Creta. Por extensión, se aplicó a toda la parte continental de Grecia para distinguirla de la zona asiática. El nombre no se empleó en un sentido político, como le damos hoy día, hasta mucho después, ya a partir del Renacimiento.

En consecuencia, en el Mundo Antiguo, no existió una verdadera idea de Europa. Aún así, hace dos mil años, el Imperio Romano había conseguido unir bajo el control de Roma a la mayor parte de los países que hoy día componen la actual Unión Europea, a excepción hecha de los del norte y de algunos del este. Se puede considerar, por tanto, que la idea de una unidad europea (aunque evidentemente no con ese mismo sentido), se remonta hasta una época tan remota.

A lo largo de la Historia hubo varios momentos en los que esta misma idea de unidad se intentó imponer de nuevo. El imperio de Carlomagno hacia el año 800 fue también un claro precedente de la idea de los territorios europeos bajo un único soberano. También el Sacro Imperio Romano Germánico puede ser considerado como tal precedente, al menos hasta el siglo XIII, aunque finalmente acabaría desintegrándose.

España también participó en ese intento. Durante la época del emperador Carlos V, allá en el siglo XVI, el nuevo César reunió bajo su corona una gran cantidad de territorios europeos. Pero de nuevo su esfuerzo fue baldío y acabó fracasando.

Por último, el emperador francés Napoleón intentó a comienzos del siglo XIX una tarea similar, pero también fue derrotado en 1815, aunque ya en sus memorias dejaba entrever que, tras la desaparición de su obra, la única alternativa viable que le quedaba a Europa era la de la unión política. Pero pasaría casi un siglo y medio antes de que esta se pudiera conseguir.

Durante este período, anterior al siglo XX, hubo una serie de importantes pensadores que defendieron la idea de una Europa unida. Entre ellos caben citar a autores tan destacados como el humanista español Juan Luis Vives, el ilustrado francés Rousseau, el filósofo alemán Kant, o pensadores decimonónicos como el inglés Bentham, o los franceses Saint Simon y Proudhon. Ya en el siglo XX, hombres de la talla del alemán Spengler o del filósofo español Ortega y Gasset, volvieron a insistir en la idea de que Europa debería ser una unidad política, como forma de acabar con las guerras que durante siglos asolaron al continente.

La coronación de Napoleón Bonaparte como emperador, de Jacques-Louis David Imagen enWikipedia de Wagaf-d. LicenciaCC