1.1. Aparecen la agricultura y la ganadería

Figura de barro neolítica de un perro Imagen en Wikipedia de Prof. Gary Lee Todd bajo CC

No sabemos realmente qué pudo llevar a conocer estas técnicas. Los estudiosos de la Prehistoria no se ponen de acuerdo en explicarnos cómo pudieron conocerse y extenderse la agricultura y la ganadería, porque es difícil demostrarlo. Por lo tanto, hablamos de teorías, intentos de explicación basados en los datos que conocemos. Ese es el trabajo de la Historia.

Lo que vamos a hacer es contarte algunas de las teorías que existen, porque ejercita nuestra mente. Por un lado, tratamos de ponernos “en el pellejo” de los arqueólogos y elegir cuál nos parece más cierta. Por otro, tampoco viene mal ejercitar la memoria de vez en cuando.

Herramientas del Neolítico Imagen en Click Escolar

 Algunos piensan que hubo un cambio climático que provocó la desertización de la zona del Próximo Oriente asiático, este cambio hizo que la población se tuviera que asentar en los pocos terrenos fértiles que existían. La consecuencia fue un aumento de la densidad de población y la necesidad fue la que llevó a producir plantas y controlar el ganado.

En cualquier caso el proceso de domesticación de las plantas surgió como consecuencia de la observación de la vida de las plantas silvestres.

En cuanto a la domesticación de animales se sabe poco. Puede que el proceso surgiera a partir de la convivencia y la paciencia del hombre neolítico con determinadas especies animales. Por supuesto también pudo contribuir la profunda interrelación existente entre los cazadores y sus presas.

Trilla del trigo en el Antiguo Egipto Imagen en Wikimedia Commons de Carlos E. Solivérez bajo Dominio Público

Los grupos humanos descubrieron la agricultura y la ganadería. Ya sabes por el bloque anterior que durante muchos miles de años las únicas formas de obtener alimentos que tuvieron los humanos fueron la caza y la recolección. La agricultura y la ganadería, que hoy nos parecen actividades muy simples, en su día fueron una auténtica revolución, lo último de lo último, el lujo de unos pocos.

Te vamos a dar una sencilla definición de agricultura: es la domesticación de especies vegetales. Es conseguir que un ser vivo sea controlado por el hombre y puesto a su servicio. Pero en este caso, ese ser vivo es un vegetal. La ganadería, por su parte, es la domesticación (ya sabes lo que significa) de animales.

Mucho tiempo después, conocemos esta etapa de la Historia como Neolítico.

Mapa de las zonas donde se inició la "revolución neolítica" hace aproximadamente 10.000 años Imagen de wikipedia bajo CC

Para saber dónde se inició la revolución neolítica tenemos que mirar este mapa. Ten mucho cuidado porque los países que aparecen son actuales. Pero hemos pensado que sería buena idea identificar los acontecimientos históricos con los países actuales. Así te orientas mejor y matamos dos pájaros de un tiro.

La zona que muestra el mapa contiene la zona del mundo en la que se inició el Neolítico, y está de plena actualidad. Es una zona muy conflictiva. Suponemos que has visto en TV alguna de las imágenes sobre el Estado Islámico (EI), sobre la guerra de Irak, o has oído algo sobre el conflicto entre Israel y los palestinos. Pues bien, en esa zona, que nosotros conocemos como Oriente Próximo, es donde ocurrió la primera gran revolución económica de la historia: el descubrimiento de la agricultura y la ganadería.

Íntimamente ligada a tres ríos, el Nilo en el actual Egipto, y el Tigris y el Eúfrates, más o menos en el actual Iraq, en la antigua Mesopotamia. Es el denominado también "Creciente Fértil" o "media luna fértil", creciente porque en el mapa los territorios forman una media luna en cuarto creciente, y fértil porque las inundaciones de los ríos cubrían el suelo de un limo muy rico en nutrientes que favorecía la agricultura.

Oriente Próximo es la cuna más antigua del neolítico, pero estos cambios tuvieron lugar en otros lugares del planeta de manera simultánea: en lo que hoy es China, en el territorio actual de India... Sólo cambiarán los cereales: el arroz y mijo en China, el maíz, las patatas y pimientos en América, el sorgo en África