2.1. Importancia biológica del agua

La polaridad de la molécula de agua provoca la interacción de las zonas parcialmente positivas con las parcialmente negativas de otras moléculas contiguas, dando lugar a lo que se conoce como enlaces o puentes de hidrógeno. Estas uniones, dan lugar a que las propiedades del agua sean muy diferentes a las de otras moléculas parecidas.

Puentes de Hidrógeno en agua

Puentes de Hidrógeno en hielo

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Puentes de hidrógeno en el hielo
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Propiedades F¡sicoquímicas Funciones biológicas
Alto poder disolvente
El agua puede disolver una enorme variedad de sustancias que de esta forma pueden circular por el interior de los seres vivos. El agua es un buen transportador de sustancias.
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Reactividad química Debido a que el agua se puede disociar en forma iónica puede reaccionar neutralizando sustancias ácidas y básicas. Del mismo modo es capaz de reducir y oxidar una gran variedad de sustancias. El agua interviene en la mayor parte de las reacciones metabólicas.
Calor específico El agua es capaz de absorber grandes cantidades de energía sin aumentar apenas su temperatura. Por ello es un excelente amortiguador térmico.
Calor de vaporización

Cuando el agua se evapora es porque ha absorbido una enorme cantidad de energía. Los seres vivos utilizan esta capacidad para evitar sobrecalentarse, pierden agua por evaporación y con ella el calor. Esta propiedad en su capacidad de actuar como amortiguador térmico.

Si no diera lugar a puentes de hidrógeno, el agua tendría un calor de vaporización mucho más bajo y, en las condiciones de nuestro planeta, se encontraría en estado gaseoso exclusivamente; con lo que la vida, tal y como la conocemos, sería imposible.

Dilatación anómala del agua

La variación anómala de su densidad con la temperatura (es máxima a 4º C) provoca que el hielo flote en el agua, esto lo hace funcionar como aislante térmico y posibilita que se mantenga la gran masa de agua de los océanos (reserva de la mayor parte de la biosfera) en estado líquido, a 4º C.


Iceberg
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Tensión superficial

Debido a la fuerza de cohesión de las moléculas de agua provocada por los puentes de hidrógeno, el agua se une a otras moléculas cargadas originando fuerzas de adhesión. Ambos fenómenos son responsables de la capilaridad o movimiento de una disolución acuosa a través de los conductos microscópicos que presentan muchos seres vivos.

Animación de mmparedes
bajo CC
 
Esto influye también, por tanto, en la función de transporte ya que es el vehículo en el que se transportan las sustancias en el interior de los organismos y desde el medio externo hasta su interior.
 
 
 
 
AV - Pregunta Verdadero-Falso
La fuerza de cohesión del agua está relacionada con la presencia de puentes de hidrógeno entre las moléculas.
Verdadero Falso
En todos los hidruros similares al agua se produce una dilatación al pasar al estado sólido.
Verdadero Falso
El elevado calor específico del agua y su alto calor de vaporización no son fundamentales en ninguna de las funciones que realiza el agua respecto a los seres vivos.
Verdadero Falso
El agua no es un buen transportador de sustancias porque las disuelve con demasiada facilidad.
Verdadero Falso

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