1. Historia: los descendientes de Constantino

Tras la muerte de Constantino en el 337, sus hijos se enfrentaron para hacerse con el poder hasta que Constancio II consiguió eliminar a los otros pretendientes y se hizo con el control de todo el Imperio (353). Este emperador, al igual que el padre, se preocupó por asuntos religiosos tomando parte en las disputas existentes dentro de las diferentes facciones religiosas. Fue tanto su afán religioso en favor de la religión cristiana que no dudó en perseguir a los paganos.

Constancio II (Imagen de Mary Harrsch. Este archivo se encuentra bajo la licencia Creative Commons Genérica de Atribución/Compartir-Igual 2.0)
Juliano el Apóstata, lienzo de Edward Armitage, 1875 ( Esta imagen (o este archivo) está en el dominio público pues su derecho de autor ha expirado)

Al tener todo el poder sobre el Estado, comprendió que sólo con sus fuerzas y desde Oriente le sería imposible solucionar los problemas surgidos en las Galias a raíz de las invasiones de los pueblos germánicos. Por ello, nombró César de las Galias a su primo Juliano, quien consiguió derrotar a esos pueblos. Mientras tanto Constancio tenía problemas en Oriente con los persas y pidió ayuda a Juliano  quien no sólo se negó, sino que además se autonombró Augusto. El enfrentamiento entre ambos era inminente, pero antes de que pudiera estallar la guerra civil, Constancio murió improvisamente dejando todo el poder en manos de Juliano.

El nuevo emperador se conoce como Juliano el Apóstata, así llamado por haber renunciado a su fe cristiana, en la que había sido educado. Tuvo una buena formación, influenciada por la filososfía neoplatónica, y fue un gran amante de los textos clásicos y defensor de los dioses paganos. Una vez emperador tomó las siguientes medidas: redujo la burocracia imperial, restauró el culto de los antiguos dioses paganos, prohibió a los cristianos que ejercieran como maestros de literatura y de retórica. Su posición en contra de los cristianos se concretó en la redacción de la obra Contra los cristianos, en la que criticaba las creencias de esta religión. Murió como consecuencia de una herida durante una campaña contra los persas en el 363.



Fíbula goda en forma de águila (Imagen de Vittodav, È permesso copiare, distribuire e/o modificare questo documento in base ai termini della GNU Free Documentation License, Versione 1.2 o successive pubblicata dalla Free Software Foundation)
Soldado romano de la época de las invasiones bárbaras (Imagen de Legio XV from Pram, Austria. Se autoriza la copia, distribución y modificación de este documento bajo los términos de la licencia de documentación libre GNU, versión 1.2 o cualquier otra que posteriormente publique la Fundación para el Software Libre)

Tras la muerte de Juliano, le sucedieron Joviano y la dinastía de los Valentinianos (364-378). Precisamente bajo esta dinastía tuvo lugar el mayor descalabro militar de la historia de Roma: la batalla de Adrianópolis (378), en la región de Tracia (actual Turquía europea). Los hunos, pueblos de las estepas de Asia Central, habían emigrado hacia el Oeste y desplazado de Ucrania a los godos, que a su vez se vieron obligados a emigrar hacia el Imperio romano. El emperador Valente, en un primer momento, permitió la entrada de una parte de los godos en el territorio romano (en concreto los visigodos o godos del Oeste), pero la situación se complicó y se llegó al enfrentamiento. Gracias al testimonio de Amiano Marcelino, el último gran historiador de la Antigüedad, sabemos que en la batalla de Adrianópolis murió el emperador Valente y dos tercios del ejército romano quedaron aniquilados.

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Constancio II, hijo de el Grande, fue un emperador de fe , que se había hecho con el poder absoluto tras eliminar a sus . Al no poder gestionar sólo con sus fuerzas todo el Imperio, asoció al poder imperial a su primo .  
  
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Constancio II nombró a Juliano:
César de Occidente.
César de la Galias.
César de Oriente.

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¿Por qué Juliano fue denominado el "Apóstata"?

Por no reconocer a sus padres.
Por renunciar al poder imperial.
Por renunciar a la fe cristiana.

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En  la batalla de Adrianópolis del año 378: ¿qué emperador fue aniquilado con todas sus tropas?
Valentiniano.
Valente.
Juliano.