1. Hacia una definición de la psicología
Reflexión
¿Porqué me comporto del modo que lo hago?
¿Porqué soy capaz de relacionar unos olores o sabores con personas de mi vida?
¿He heredado la inteligencia de mi madre?
¿Hay un lugar especial en el cerebro donde se almacenan mis pensamientos? ¿Porqué me dan miedo las alturas?
Todos sabemos más o menos qué es la psicología, pero, ¿podríamos definirla?
Esta es una pregunta difícil, ya que la psicología es una ciencia distinta a las demás por varios motivos:
- Su campo de estudio no está estrictamente delimitado
- No sigue una metodología única
- Es una ciencia joven, ya que apenas cuenta con dos siglos de antigüedad.
En esta unidad y en la siguiente, vamos a estudiar su historia, metodología de trabajo y sus ramas más importantes. Todo ello con la idea de dar una respuesta a la pregunta ¿Qué es la psicología?
Según la RAE, es la ciencia que trata el estudio de la mente y la conducta tanto en personas como en animales. Esta definición es tan general que hace que nos surjan más preguntas que respuestas, ya que no aborda toda la complejidad y profundidad de este saber.
Cuando hablamos de psicología nos suele venir a la mente una persona sentada en un diván hablando de su infancia y sus problemas familiares, mientras otra persona sentada a su lado va anotando cosas en una libreta. Es decir, generalmente se entiende a la psicología como psicoterapia. Pero esta tiene un campo mucho más amplio que abarca, por ejemplo, el estudio físico del cuerpo, prestando especial atención a órganos como el cerebro, el ojo, el oído, etc. Además, es el estudio de la conducta humana y animal, el análisis de procesos mentales internos como la inteligencia, el pensamiento, las emociones o la creatividad y externos, como la percepción sensorial que entiende el mundo que nos rodea y las relaciones sociales.
Con lo dicho podemos comparar a la psicología con una gran tela de araña en la que en el centro de la misma se sitúa el ser humano y su existencia. Es por ello que la psicología surgirá a partir de otras ciencias como son la medicina, la antropología o la filosofía.
Curiosidad
Objetivos
La psicología se representa con la vigésimo tercera letra del alfabeto griego “Psi”, la que ilustra este apartado. Se emplea esta ya que es la raíz de la palabra Psyche que aunque en un origen significaba “mariposa”, con el tiempo se usó para referirse a la “mente”.
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Importante
La psicología es una ciencia distinta a las demás porque su campo de estudio no está estrictamente delimitado, no sigue una única metodología y, a diferencia de otros tipos de saberes es una ciencia joven, ya que apenas cuenta con dos siglos de antigüedad. Su estudio abarca el estudio físico del cuerpo, prestando especial atención a órganos como el cerebro y su entramado neurológico, el estudio de la conducta humana y animal, el análisis de procesos mentales internos como la inteligencia, el pensamiento, las emociones o la creatividad y externos como la percepción sensorial así como las relaciones sociales.