4.1. Vocales
La evolución de las vocales estuvo influenciada por estos elementos: la cantidad de la vocal (larga o breve), el acento (vocal tónica o átona) y la posición que esta ocupaba en la palabra (sílaba inicial, medial o final).
Tenemos que tener en cuenta dos leyes fundamentales en cuanto a las vocales:
- Las vocales largas nunca cambian.
- La vocal “a”, ya sea larga o breve, no suele cambiar.
Sintetizamos los cambios fonéticos de las vocales en los siguientes cuadros.
| Vocales tónicas breves (llevan acento) | ||
| Leyes fonéticas | Cambios | Ejemplo |
| Las vocales más abiertas diptongan |
e > ie o > ue
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terram > tierra portam > puerta |
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Las vocales más cerradas se abren |
i > e u > o |
pilum > pelo lupum > lobo
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| Vocales átonas breves (no llevan acento) | ||
| Leyes fonéticas |
Cambios | Ejemplos |
| En sílaba inicial las vocales más cerradas se abren |
i > u u > o |
piscare > pescar gubernare > gobernar
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En sílaba medial las vocales tienden a desaparecer si están antes o después de la sílaba tónica.
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stabilem > estable calidum > caldo |
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En sílaba final: - u > o - i > e - La “e” final suele caer si le precede: “d, l, n, r, s, z, t”
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u > o i > e e > e/Ø |
bonum > bueno dixi > dije pontem > puente amare > amar |
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Puente romano de Mérida |
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| Diptongos | ||
| Leyes fonéticas |
Cambios | Ejemplos |
| Se tiende a la monoptongación |
ae >e En algunos casos - ae > e > ie oe > e au > u
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praemium > premio caelum > cielo poenam > pena taurum > toro |
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LAS SEMICONSONANTES Las vocales "i, u" funcionan como consonante en posición inicial seguida de vocal y en posición intervocálica. Por su doble carácter de vocales y consonantes se las llama semiconsonantes. |
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| Leyes fonéticas |
Fonemas | Ejemplos |
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La "i" semiconsonante puede evolucionar a: "j", "y" o desaparecer. |
i > j i > y i > Ø
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iocum> juego iam > ya peior > peor |
| La "u" semiconsonante cambia su grafía por "v". | u > v |
uinum > vino
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