2.4. Los acueductos

El término acueducto deriva de las palabras latinas aquae -arum = "aguas" y duco -ere duxi ductum = "conducir". Los acueductos tenían la función de transportar agua desde los manantiales o los embalses hasta la ciudad que necesitaba de agua, tanto para el uso doméstico, como para las termas, los mercados, fuentes públicas, etc. Un buen trazado del acueducto debía aseguran que el agua mantuviera siempre una misma pendiente: si el agua no fluía por la escasa inclinación del trazado, entonces se estancaba y se pudría (era agua muerta); si la inclinación era excesiva, el agua se derramaba y se perdía.

Este embalse abastecía de agua a la ciudad de Mérida
Este embalse abastecía de agua a la ciudad de Mérida
Embalse romano de Proserpina, que abastecía a la ciudad de Mérida


Para que desde el manantial o desde el embalse el agua pudiera llegar a la ciudad, se realizaban canales con una pendiente constante que podían ser de fábrica o tallados en la roca, como vemos en las dos imágenes de aquí abajo.

Acueducto de Ucero que llevaba el agua a la ciudad de Uxama Argaela en Osma, Soria
Acueducto que llevaba agua a la ciudad romana de Baelo Claudia (Bolonia, Cádiz)
Acueducto excavado en la roca, Uxama (Ucero, Soria) Acueducto de fábrica, Baelo Claudia (Bolonia, Cádiz)

Los acueductos más monumentales que conocemos son los de arquerías, que se encuentran en zonas donde hay que cruzar un río o salvar un fuerte desnivel entre dos alturas que hay que comunicar. En este caso, si el desnivel era muy alto, se construían dos o más órdenes de arquerías para cubrir el desnivel. Uno de los ejemplos más llamativos es el acueducto de la ciudad castellana de Segovia o el de los Milagros de Mérida. El primero está construido con grandes sillares de granito, el segundo presenta una obra mixta de sillares de granito y ladrillo unidos con hormigón.

Acueducto de Segovia
Imagen de Manuel González Olaechea y Franco en Wikimedia. Licencia GNU
Acueducto de los Milagros, Mérida

Esta estructura tiene la ventaja de ser muy ligera respecto a una maciza y al mismo tiempo más económica, pues requiere menos material de construcción. El agua discurría por el canal que se localizaba en la parte más alta del acueducto.

Vista panorámica del Pont du Gard
Pont du Gard
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Los tres órdenes de arquerías del Pont du Gard Interior del canal que llevaba el agua en el Pont du Gard
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El Pont du Gard es acueducto romano que se encuentra en el sur de Francia; es uno de los mejores ejemplos conservados en todo el Imperio. Si observamos la primera imagen, vemos que el acueducto de arquería comunica las dos riberas del río Gard y salva el desnivel del río. En la segunda imagen se observan mejor los tres órdenes de arquerías: en la más alta se encontraba el canal que llevaba el agua, cuyo interior vermos en la tercera imagen.

AV - Pregunta de Elección Múltiple

Pregunta

Un acueducto trazado correctamente tenía que...

Respuestas

Tener muchas arquerías.

Mantener una pendiente constante.

Estar construido en piedra.

Retroalimentación

AV - Pregunta de Elección Múltiple

Pregunta

¿Para qué sirven los acueductos de arquerías?

Respuestas

Para salvar un barranco y comunicar dos alturas.

Para dar prestigio y monumentalidad a una ciudad.

Para ser utilizados como puentes.

Retroalimentación

AV - Pregunta de Elección Múltiple

Pregunta

¿Qué ventaja tiene la estructura en arquería?

Respuestas

Tiene un diseño más bonito.

Es más resistente.

Es más ligera y económica.

Retroalimentación