1.1. El Imperio y el Papado

En el plano político, la Edad Media dio lugar a nuevas formas de poder. Desde los llamados poderes universales (el Imperio y el Papado) hasta las ciudades-estado características de Italia, pasando por las monarquías feudales que con el tiempo, irán acumulando poder e imponiéndose a la nobleza hasta llegar a las monarquías autoritarias de la Edad Moderna.

En este apartado vamos a analizar la difícil convivencia de los dos poderes que pretendían dominar el mundo haciendo valer la supremacía del poder terrenal (el imperio) o del espiritual (papado).

Para encontrar el origen del enfrentamiento debemos situarnos en la caída del Imperio Romano. Tras su desaparición de Occidente y la atomización del territorio en diferentes reinos germánicos, el obispo de Roma, se convirtió en el único capaz de erigirse como fuerza unitaria. A su poder espiritual se sumaba entonces la ambición por acceder al poder temporal y extender su dominio por Italia, e incluso todo Occidente. Para legitimar este propósito el papado hizo valer su derecho sobre la donación de Constantino, un documento en el que supuestamente Constantino el Grande donaba a la Iglesia enormes extensiones de terreno sobre los que podía gobernar como monarca y reconocía la primacía del Papa de Roma sobre los patriarcas de Oriente. 

Coronación de Carlomagno Imagende Wikipedia de Socceradm bajo CC

En Occidente, el primer imperio con pretensión universal fue el Imperio Carolingio. El hecho más destacable de las buenas relaciones papado- imperio carolingio fue la coronación de Carlomagno como emperador en el año 800 por el papa León III, en agradecimiento a la ayuda prestada por el rey (como ya hiciera su padre, Pipino el Breve) frente al peligro lombardo. El resultado del apoyo carolingio culminó en la creación de un Estado independiente en la zona centro de la Península Itálica (la actual Italia) bajo control de los papas. La contrapartida fue la restauración del título de emperador en Occidente. Al recibir la corona de manos del Pontífice, nació entonces un ritual que haría peligrar las pretensiones de superioridad del emperador sobre el Papa, ya que era éste quien entregaba el poder al emperador situándolo así en un plano inferior.

Desaparecido el imperio carolingio surgió el Sacro Imperio Romano Germánico, autoconsiderado heredero del Imperio Romano de Occidente. El nuevo imperio se desarrolló desde la parte oriental del carolingio y se convirtió en la potencia hegemónica de Europa central y occidental durante casi mil años.

Evolución del Sacro Imperio Romano Germánico Imagen de Wikipedia de Jaspe bajo CC

Otón I y Juan XII Imagende Wikipedia de Michail bajo CC

De nuevo debemos destacar una coronación imperial: en 962, el papa Juan XII, coronó en Roma a Otón el Grande como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Otón había ayudado al papa a mantener los territorios de la Iglesia frente a la amenaza que suponía Berengario II, rey de Italia. La alianza entre el recién nacido imperio y el papado se ratificó con la firma de un documento conocido como Privilegium Othonis donde el emperador confirmaba las donaciones territoriales hechas a la Iglesia desde el reinado de Pipino el Breve a cambio de que ningún papa sería consagrado hasta que su elección fuera aprobada por el emperador de Occidente. Además establecía que el emperador ejercía el más alto poder judicial sobre Roma y se prestaba juramento de lealtad entre Roma y el Imperio. La situación parecía haberse invertido: si con los carolingios los papas parecían controlar la situación, ahora era el emperador el que dominaba la situación.

Cuando Otón abandonó Italia, Juan XII, rompió su juramento de fidelidad y buscó otras alianzas para deshacerse del emperador. Éste por su parte reaccionó con una nueva marcha militar sobre Roma que obligó al pontífice a huir de la ciudad. El emperador, convocó entonces un concilio donde se depone al papa acusándolo de diversos pecados como el incesto, el homicidio... El sustituto de Juan XII fue el antiguo secretario del emperador que pasaría a llamarse León VIII.

Juan XII no permaneció con los brazos cruzados y organizó un ejército con el que regresó a Roma cuando Otón ya había regresado a Alemania. Convocó un concilio que depuso a León VIII, dedicando los últimos días de su existencia a vengarse de sus enemigos. Otón volvió a Roma pero cuando llegó el Papa ya había fallecido. 

Divertido ¿eh? 

Pero sin duda el episodio más llamativo de las relaciones entre los dos poderes es la conocida como querella de las Investiduras: su origen hay que situarlo en el reinado de Otón I, quien se atribuyó el derecho de nombrar a los obispos del imperio, algo que desagradaba evidentemente a los papas. La querella de las Investiduras fue la disputa que mantuvieron papado e imperio por el control sobre el nombramiento de autoridades religiosas. El desacuerdo entre ambos poderes alcanzó su punto culminante durante el papado de Gregorio VII quien a través de la reforma gregoriana, impulsó la independencia del papado frente a los poderes temporales (los del emperador), basándose en la subordinación de los príncipes y el emperador al papa. Según una serie de decretos llamados "dictatus papae" de 1075, sólo el Papa como cabeza de la Iglesia, puede nombrar y deponer a obispos y también a reyes.

Imagen de Wikipedias de Preusachse bajo CC

Durante su papado, el emperador Enrique IV, haciendo caso omiso de las órdenes papales, siguió nombrando obispos y llegó a no reconocerlo como cabeza de la Iglesia en el Sínodo de Worms. El papa, por su parte, excomulgó al emperador y lo declaró depuesto del trono. La excomunión fue aprovechada por los nobles enemigos del emperador que amenazaron con destituirle si no conseguía el perdón papal. Ante esto, el emperador tuvo que ceder y hacer penitencia durante tres días arrodillado delante del Castillo de Canossa, lugar donde se encontraba el papa, hasta que éste le perdonó.

En ausencia de Enrique, sus enemigos habían proclamado nuevo emperador a Rodolfo de Suabia. Al enterarse Enrique exigió al papa que excomulgara a Rodolfo y ante su negativa, nombró a un antipapa, Clemente III. Gregorio III volvió a excomulgarlo y entonces el emperador marchó sobre Roma. Gregorio III resistió un tiempo recluido en el Castillo de Sant´Angelo hasta que fue rescatado por el rey normando de Sicilia, muriendo en el exilio.

La solución al conflicto llegó en 1122 con el concordato de Worms, entre el emperador Enrique V y el papa Calixto II. En este concordato el emperador se comprometía a respetar la elección del papa y los obispos según la costumbre del lugar, restituir los bienes del papado arrebatados durante la controversia y auxiliar al papa cuando fuera requerido. El papa, por su parte, otorgaba al emperador el derecho a estar presente en las elecciones episcopales dentro del territorio del Imperio con el fin de garantizar la limpieza del proceso.

Por último haremos mención a un nuevo enfrentamiento, símbolo de la tradicional tensión entre los poderes universales: el enfrentamiento entre güelfos y gibelinos.

Desde el siglo XII, surgieron en el Sacro Imperio dos facciones: un grupo que apoyaba a la casa de Welf o casa de Baviera (conocidos como güelfos) y los que prestaban su ayuda a la casa de Hohenstaufen (conocidos como gibelinos). El conflicto se hizo extensivo a las relaciones con el Pontífice cuando la facción gibelina triunfó en el imperio al acceder al trono Federico I Hohenstaufen (Federico Barbarroja). Su objetivo era reafirmar la supremacía imperial basándose en la idea de que el Imperio existía por voluntad divina y por tanto era sagrado, esto dio lugar a la aparición del término Sacrum Imperium. Se dotaba al imperio de una finalidad última que era, mantener unida a la cristiandad. 

A raíz de esto, los términos güelfo y gibelino pasaron a denominar a los partidarios del Papa (güelfos) y del emperador (gibelino). Muchas ciudades italianas se alinearon de un lado u otro según sus intereses. Este enfrentamiento continuó en Italia y Alemania hasta finales de la Edad Media.