2. Polibio, historiador
No menos de mil aqueos fueron llevados a Roma para rendir cuentas por su supuesta deslealtad a la República. Entre ellos Polibio. Dieciséis años estuvieron esperando un juicio que nunca llegó. Solo unos trescientos pudieron volver a casa. Polibio tuvo más suerte: había trabado relación con Emilio Paulo y sus hijos, y le permitieron alojarse en su casa en Roma, como tutor de los pequeños. De ahí surgiría una amistad famosa: la que mantuvieron el historiador y el menor de los hijos, que se llamaría por adopción Publio Escipión Emiliano. Gracias a la familia, Polibio se relacionó con lo mejor de la sociedad de la época y aprovechó bien sus oportunidades, empapándose bien de la historia, las costumbres, las instituciones y la cultura de la ciudad. Los romanos apreciaron su versatilidad y en 149 a.n.e. los invitaron a asistir a las conversaciones que tuvieron lugar antes de la última Guerra Púnica. Cuando Publio Escipión reunió al ejército en 147, Polibio estuvo a su lado como consejero. Tras la toma de Cartago volvió a Grecia, no a tiempo de presenciar el saqueo de Corinto, pero sí al menos para influir en las acciones de los romanos, salvar algunas vidas y evitar la destrucción de muchas obras de arte. Permaneció allí tras la marcha de los comisionados de Roma, para reorganizar la administración de la ciudad. Lo hizo francamente bien y se le llegó a considerar benefactor; incluso se le erigieron estatuas en algunas ciudades.Viviría todavía unos veinte años más, en los que es posible que acompañara a Escipión en el asedio de Numancia; volvió a visitar Egipto, probablemente continuó sus viajes por Europa, Asia y África. Su obra literaria debió ocuparle largas horas en esos veinte años. Buen deportista toda su vida, murió con las botas puestas: a los ochenta años, de una caída de caballo. El proyecto de escribir la historia de su época probablemente surge durante los años de su "detención" en Roma. Sus Historias constaban de 40 libros, de los cuales se conservan completos los primeros cinco. El historiador tiene como objetivo narrar los 52 años que necesitó Roma para hacerse con la hegemonía del mundo mediterráneo (220-168 a.n.e.), pero retrocede hasta la primera Guerra Púnica (264) para relatar sus antecedentes y sigue hasta el 146, para darnos a conocer las consecuencias. ¿Habrá hombre tan estúpido y negligente que no apetezca saber cómo y por qué género de gobierno los romanos llegaron en cincuenta y tres años no cumplidos a sojuzgar casi toda la tierra, acción hasta entonces sin ejemplo? Polibio, "Introducción", Historia
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Conocimiento previo
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Tabla de Polibio Polibio aparece en los libros de Criptografía como el inventor de un procedimiento para escribir las letras como pares de números. Mediante una tabla se hace corresponder a cada carácter de un alfabeto de 25 letras un par de números. La tabla de Polibio tiene la forma siguiente:
Por ejemplo, la palabra Polibio se escribiría 35 34 31 24 12 24 34. Puede también utilizarse la tabla de Polibio para convertir en números un alfabeto desordenado previamente por medio de una palabra clave. Por ejemplo, si usamos para cifrar el alfabeto la palabra MUESCA, resultaría:
Ahora, la palabra Polibio se escribiría 42 41 34 32 22 32 41. Polibio no concibió la tabla como un modo de escritura secreta sino como un medio de comunicarse a distancia por medio de antorchas, como una especie de telégrafo primitivo. En las prisiones de la Rusia zarista se utilizaba para comunicarse, mediante golpes en las paredes, una tabla similar a la de Polibio pero de seis números para poder contener el alfabeto cirílico. La tabla de Polibio tiene tres características muy interesantes desde el punto de vista de la criptografía:
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