2.1. El proceso de conquista

Una vez terminada la fase de exploración inicial por las Antillas y las costas de Centroamérica y habiendo quedado demostrado tras el viaje de Elcano que el recorrido hacia la India era mucho mayor el interés de la corona castellana se centra en la explotación de las nuevas tierras descubiertas. La noticia de la existencia de grandes imperios atraía a los conquistadores españoles ansiosos de riquezas ya fueran de metales preciosos, materias primas o mano de obra. Así en un período relativamente corto un reducido grupo de españoles fueron capaces de someter grandes imperios como el azteca y el inca. ¿Cómo fue posible?

Varios factores intervinieron:

Conquistador español con un arcabuz de mecha
Conquistador español con un arcabuz de mecha
Imagen en Wikipedia. Licencia CC.
  • La superioridad del armamento de los conquistadores con armas de fuego y acero. En los primeros momentos los indios caían aterrados ante el estallido de las armas y la presencia de un animal desconocido para ellos como era el caballo. Pero no hay que exagerar la superioridad en las armas. Las armas de fuego eran escasas, lentas y se estropeaban con la humedad.
  • Más importante fue la capacidad que tuvieron los conquistadores para aprovechar las divisiones internas dentro de los propios imperios

Al estar estos Imperios organizados de forma militar, una vez que se sometían sus jefes resultaba mucho más fácil controlar el resto del territorio. Por eso los espacios ocupados por los grandes imperios fueron los que primero se conquistaron y donde existió más presencia española.

Los espacios de escasa población y con tribus poco organizadas quedaron durante mucho tiempo en manos de indígenas y fueron campo de trabajo de misiones cristianas más que de conquistadores.

Las expediciones eran organizadas como empresas privadas. Primero se lograba un permiso del gobierno que se llamaba “capitulaciones” y a continuación se buscaban inversores que pusieran dinero para poder organizar la expedición. Junto a ellos iba un funcionario del rey para asegurarse de que se separaba un quinto del botín para el rey. Una vez conquistadas las tierras la Corona decidía quién las gobernaría.

La expedición era completada por religiosos que debían encargarse de enseñar la religión católica a los indios. De esta forma se justificaba la conquista diciendo que se hacía para lograr la conversión de los nativos americanos.

Los conquistadores españoles se enfrentaron a dos grandes imperios:

El Imperio Azteca en México fue conquistado por Hernán Cortés que en 1518 dirige una expedición a la conquista del Yucatán en 1519. Allí tras fundar la primera ciudad los caciques indígenas le entregaron esclavas entre las cuales estaba "Malinche" que Cortés convirtió en su mujer y principal traductora. Tras fundar Veracruz se adentra en el interior con 400 españoles y 13.000 indígenas. Se enfrenta al emperador azteca Moctezuma que es derrotado y hecho prisionero. Pero al poco tiempo los aztecas se rebelan por los abusos de los españoles y expulsan a los cristianos en 1520 en la famosa "Noche triste". Un año después Cortés regresa con mil españoles y cien mil indios aliados. Tras tres meses de combates el 13 de agosto de 1521 Tenochtitlán cae en manos de los españoles definitivamente. Cortés supo darse cuenta que el imperio Azteca se basaba en la fuerza militar y en la explotación de los demás pueblos de México que le ayudaron como aliados en la conquista. Cortés y Moctezuma

Encuentro de Cortés y el emperador azteca Moctezuma
Imagen de   en wikipedia. Licencia CC.

Batalla de Cajamarca

El Imperio Inca en Perú fue conquistado por Francisco Pizarro, que con una reducida tropa llegó a Perú en un momento en que los incas estaban divididos por las luchas por el poder. Una vez más el uso de la fuerza combinada con la diplomacia permitió la conquista de un gran imperio.
Pizarro había iniciado la conquista en 1524 con una expedición de sólo 112 hombres. Después de unos inicios difíciles llegan al territorio peruano en 1527. Tras obtener la autorización oficial de la Corona en 1532 Pizarro tras una cómoda batalla en Cajamarca con el apoyo de grupos peruanos enemigos derrota al Inca Atahualpa que es hecho prisionero y finalmente ejecutado repartiéndose los españoles un gran botín. Dos años después en 1533 Pizarro llega a Cusco donde proclama Inca a Manco Inca Yupanqui, hijo del inca Huayna Cápac. Pizarro es considerado por el pueblo como el dios Huiracocha. Cusco fue refundada como ciudad española. En 1536 el propio Manco Inca se subleva al conocer las verdaderas intenciones de los conquistadores pero en la lucha es derrotado por los españoles gracias al apoyo de otros grupos indígenas.

En la batalla de Cajamarca en 1532 Francisco Pizarro
logró capturar al Inca Atahualpa.

Imagen de Lupo en Wikipedia. Licencia CC.

Curiosidad

Pizarro había iniciado la conquista en 1524 con una expedición de sólo 112 hombres. Transcurridos dos años de calamidades y enfrentamiento con grupos indígenas el ánimo y el descontento de los soldados era enorme. En la Isla del Gallo Pizarro les intenta convencer para que sigan adelante pero la mayoría opta por desertar. Entonces Pizarro decide trazar una raya en el suelo y les obligó a decidir entre seguir o no en la expedición. Solamente la cruzaron trece hombres: los "Trece de la Fama" o los "Trece caballeros de la isla del Gallo".
Tras varios meses de espera en la isla llegaron los refuerzos de Panamá enviados por Diego de Almagro y Hernando de Luque.

Los Trece de la Fama o los Trece caballeros de la isla del Gallo
Imagen de Juan B. Lepiani en Pinterest. Licencia CC.

Importante

La conquista del territorio americano fue un proceso relativamente breve. En pocas décadas se había logrado ocupar gran parte del territorio y reducir a los dos grandes imperios. Las razones de esta "rapidez" fueron la superioridad del armamento por parte de unos conquistadores que supieron aprovechar las divisiones internas que existían dentro de los grandes imperios: el Azteca en México y el Inca en el Perú.

Para saber más

  • Conoce en este video el primer viaje alrededor del mundo
  • Un video sobre Hernan Cortés, el conquistador del Imperio Azteca
  • También puede ser interesante saber más sobre los incas.

 

Guerreros y sacerdotes
Imagen en Wikimedia Commons. Licencia CC

Comprueba lo aprendido

Pregunta

  • ¿Cuáles fueron las primeras tierras ocupadas por España en América?

Respuestas

El imperio Azteca en Méjico.

La isla de Cuba y Santo Domingo.

Retroalimentación

Pregunta

¿Quién fue el primero que logró atravesar América y asomarse al océano Pacífico?

Respuestas

Hernan Cortés.

Vasco Núñez de Balboa.

Retroalimentación

Pregunta

  • ¿Quiénes dieron la primera vuelta al mundo?

Respuestas

Los ingleses.

Magallanes y Elcano

Retroalimentación

Comprueba lo aprendido

COMPLETA LOS ESPACIOS EN BLANCO.

Los factores que hicieron posible la rápida conquista de America fueron:

  • La superioridad en el armamento: armas de fuego y .
  • El uso de un animal desconocido como el que provocaba el terror.
  • La capacidad de los conquistadores para aprovechar las internas.

Las tierras con fueron las que se conquistaron con mayor facilidad, pues debido a su organización militar, una vez sometidos sus jefes, caía todo el territorio.

La empresa de conquista fue organizada como una empresa . Los permisos que daba el gobierno recibían el nombre de .

Para justificar la conquista de estas tierras se decía que el objetivo era lograr la conversión de los nativos a la Fe .

La conquista del Imperio de Mejico fue obra de Hernán .

El Imperio Inca en Perú cayó en manos del conquistador .

Habilitar JavaScript

Para saber más

¿Cómo eran los conquistadores? El español que llega a América procedía de un mundo medieval con una sociedad estamental muy rígida donde su situación dependía de los bienes y riquezas que poseyera. Como la Reconquista peninsular ya había finalizado las posibilidades de enriquecimiento y obtención de un botín había que encontrarlas fuera de nuestras fronteras. El descubrimiento de América se presentaba como una gran oportunidad y en poco tiempo Sevilla como puerto de Indias vio como llegaban andaluces, castellanos, extremeños, etc.  para zarpar para el Nuevo Mundo. Eran hombres de entre 30 y 35 años cuya extracción social no era alta pero tampoco baja, desde hidalgos hasta artesanos, labradores, marineros, mercaderes, clérigos y en general gente procedentes de oficios y profesiones liberales de la época. Casi todos sin experiencia militar ni  nivel cultural pero con la necesidad de ascender socialmente y adquirir honra y fama. Gentes con una mentalidad a caballo entre la Edad Media y la Edad Moderna.

El conquistador español
Imagen  en Wikipedia. Licencia CC