2.1. El carbón

Actividad
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Imagen en intef de Ashok Beera
bajo CC |
El carbón es un combustible sólido, de color negro, constituido fundamentalmente por carbono y trazas de otros elementos químicos, como hidrógeno, nitrógeno, azufre, oxígeno...
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Imagen en intef de Rocío Peláez García bajo CC
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El carbón se formó cuando, hace unos trescientos millones de años, extensas masas vegetales de helechos gigantes morían y quedaban sepultados en los pantanos en los que vivían.
Posteriormente nuevos sedimentos los cubrían y, por la acción combinada de presión y temperatura, la materia orgánica se fue convirtiendo en carbón.
Tipos de carbón
Según su antigüedad, y según las presiones y temperaturas a las que se hayan formado, distinguimos distintos tipos de carbón: turba, lignito, hulla y antracita.
Cuanto mayor son las presiones y temperaturas, se origina un carbón más compacto y rico en carbono, con mayor poder calorífico.
TIPO DE CARBÓN |
% DE CARBONO | Pc (Kcal/kg) | ORIGEN |
Antracita |
95% |
8000 |
Era primaria |
Hulla | 85% |
7000 |
Era primaria |
Lignito | 75% | 6000 |
Era secundaria |
Turba | 50% |
2000 |
Muy reciente |
Extracción del carbón
La extracción de carbón se realiza en distinto tipo de minas, dependiendo de donde se encuentra situado el filón del mineral:
- Pozos: son galerías muy profundas, perpendiculares a la superficie que acceden al filón.
- En declive: parecidas a las anteriores, pero la profundidad de la veta es moderada y se accede a ella por medio de pozos en declive.
- Galerías: hablamos de galerías cuando el filón de mineral se aflora en superficie, generalmente en las laderas de monte.
- A cielo abierto: son las más rentables de explotar y es cuando el mineral se encuentra muy cerca de la superficie y solamente se necesita extraer las capas de piedra que lo recubren para acceder a la veta de mineral.
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Esta animación, obtenida del sitio web consumer.es de EROSKI, tiene varias partes:
La primera parte nos muestra qué es el carbón y cómo se originó, la segunda parte los diferentes métodos de minería y la tercera el funcionamiento de una central térmica convencional de carbón.
Animación de Eroski bajo licencia de uso educativo |

