Cabeza de un caballo grabada en la Cueva del Moro. Tarifa. Imagen en Wikimedia Commons. Dominio público	Pinturas esquemáticas del Tajo de las Figuras Imagen en Wikimedia Commons. Lic. FAL

Parece ser que los primeros habitantes de la que actualmente es nuestra región data de hace más o menos un millón y medio de años. Hablamos del Hombre de Orce, un hallazgo de los años 80 del siglo pasado en la provincia de Granada que cambiaba el paradigma de la aparición de los primeros homínidos en la Península.

Evidentemente, este Hombre de Orce, así como muchos de sus sucesores no nos dejaron legado patrimonial (o al menos no nos ha llegado), algo que solo empieza a ocurrir en torno al 42000 a. C, ya en el Paleolítico superior, con las pinturas rupestres de focas que aparecen en la Cueva de Nerja, en la provincia de Málaga. Casi 20 mil años después, pero aún inmersos en pleno paleolítico superior, nos encontramos con las pinturas de la Cueva del Moro, en Tarifa, provincia de Cádiz, siendo estas las pinturas rupestres más meridionales de las halladas en Europa.

También del Neolítico y del Calcolítico tenemos ejemplos de pinturas rupestres que han llegado (se diría que milagrosamente) a nosotros, engrosando desde hace años la lista de Bienes de Interés Cultural tanto para nuestra comunidad como para nuestro país. La Cueva del Tajo de las figuras, en Benalup, Cádiz,  es un magnífico ejemplo de las pinturas neolíticas ya elaboradas en abrigos rocosos (no en la profundidad de las cuevas propias del Paleolítico) y en la que se perciben figuras de animales y algunos elementos esquemáticos. Algo posteriores, ya del calcolítico (edad del cobre) son las pinturas de la Cueva de Bacinete, en Los Barrios, en los que se representan también esquemáticamente, cuadrúpedos y formas humanas.

Cromlech de Pasada del Abad. En Rosal de la Frontera. Huelva. Imagen del Ayuntamiento de Rosal de la Frontera	Dolmen de Matarrubilla. Valencina de la Concepción. Sevilla. Imagen de Silvia Fernández Cacho en el IAPH

Quizá el patrimonio de la prehistoria, en este caso del neolítico y por momentos entrando en una incipiente edad de los metales, que más llama la atención es el que se corresponde con la cultura megalítica.

Ya sabes que esta cultura se conoce sobre todo por su capacidad para realizar las primeras construcciones monumentales, estos megalitos (palabra que viene de "mega" - grande, y "litos" - piedra), como su propio nombre indica, eran construcciones realizadas a partir de enormes piedras con las que se generaban diferentes formas. La más básica, y de las que tenemos alguna huella en La Alberquilla, Coripe, eran los menhires, una sola piedra alargada, a veces tallada y colocada de forma vertical.

Otra de las construcciones megalíticas eran los cromlech, una sucesión de menhires que eran dispuestos de forma circular o elíptica. Quizá conozcas el más famoso, el de Stonehenge en Inglaterra, pero también aquí en nuestra comunidad tenemos un ejemplo, concretamente en el municipio onubense de Rosal de la Frontera, donde tenemos el cromlech de Pasada del Abad.

El último tipo de las edificaciones megalíticas eran los dólmenes, de los que tenemos en Andalucía algunos ejemplares realmente impresionantes. Los dólmenes son las construcciones más complejas ya que estaban formadas por varias piedras de gran tamaño (ortostatos) hincadas en la tierra cubiertas por otras que se disponían de forma horizontal. Estas construcciones tenían una complejidad técnica importante, la suficiente para ser capaz de mover y colocar piedras de tal calibre (algunas de ellas llegan a pesar más de 100 toneladas). Por otro lado, su construcción denotaba una organización social importante, primero para ser capaz de organizar un trabajo de esta complejidad, y por otro, porque casi todos estos dólmenes eran, en realidad, espacios funerarios, lugares de enterramiento. Esto habla de un sistema social seguramente jerarquizado en el que solo las personas de más poder eran enterradas en los dólmenes de más importancia.

Existen diferentes tipologías de dólmenes: cista megalítica, el más básico de tres piedras verticales cubierta por otra horizontal; sepulcro de corredor, en el que un pasillo cubierto da acceso a la cámara funeraria y que suele ser más ancha que este; galería cubierta, en la que no hay diferencia entre el pasillo (corredor) y la cámara funeraria); el tholos, en el que la cámara funeraria es circular y se suele cubrir con una especie de cúpula y las cuevas artificiales, en las que se mezclaban elementos megalíticos con la excavación en la propia cueva.

Como decíamos, en Andalucía tenemos algunos ejemplos de gran importancia; algunos de los cuales, como ya has visto, han sido recientemente incluidos en la lista de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Los ejemplos más destacados de los dólmenes andaluces te los hemos dejado en esta presentación:

Distribución de la cerámica campaniforme Imagen de F. J. Romero en Agrega.

A lo largo de la Edad del Cobre (calocolítico) nos encontramos con tres culturas que han dejado un legado patrimonial interesantísimo y de gran importancia.

Piensa que con el Neolítico (anterior, a la edad del cobre, no lo olvides), llega la revolución neolítica, esto es, la aparición de la agricultura y la ganadería y, con ello, la sedentarización del ser humano. No, no es algo que surja ni mucho menos en el sur de la Península Ibérica, pero sí es cierto que, al igual que en el resto de territorios, su implantación cambió por completo las formas de vida de los humanos.

Decíamos que con la edad del cobre aparecen tres culturas fundamentales: la cultura de los Millares, la del vaso campaniforme y la del Argar. Curiosamente, las tres tuvieron una mayor implantación en el sudeste peninsular, esto es, en la zona que actualmente se corresponde con la provincia de Almería. Los restos tanto muebles como inmuebles de estas culturas forman parte del patrimonio histórico artístico andaluz y nos ayudan a comprender la evolución técnica, social, económica y cultural de la zona.

• Cultura de los Millares. Entre los años 3200 y 2200 a. C, aproximadamente, se desarrolló en la zona de la Sierra de Gádor, concretamente entre las minas de cobre de dicha sierra y el río Andarax, una cultura de mucha trascendencia. No en vano, el poblado de los Millares llegó a tener una población que rondaría los 1200 habitantes, un tamaño considerable para el momento. Incluso el poblado podría haber estado fortificado, lo que hablaría de una organización social importante. El complejo utillaje que usaban demostraba un uso bastante avanzado tanto de la agricultura como de la ganadería.
• Cultura del Vaso Campaniforme. Datada entre los años 2400 y 1900 a. C, tenemos que indicar que no es una cultura propiamente local ya que esta se desarrolló por casi media Europa. Sin embargo, en esta zona se asentó adquiriendo una cierta dimensión. El vaso campaniforme era un tipo de cerámica (con forma de campana invertida, obviamente) y ricamente decorada. La extensión de este tipo de cerámica por un territorio tan vasto habla de un importante desarrollo de las relaciones comerciales.
• Cultura del Argar. Con unas fechas similares aunque algo posteriores (2200 - 1500 a. C) nos encontramos con otra cultura de gran importancia. También instalada en la actual provincia de Almería, esta cultura, ya en la edad del bronce, se definía por una evolución tanto material como económica y social de cierto nivel. Las armas en bronces, las joyas en plata, los tipos de enterramiento, el utillaje que habla incluso del regadío en la agricultura... todo mostraba hasta qué punto era una sociedad avanzada. Esta cultura se desarrolló por diferentes zonas del sudeste peninsular, aunque es importante que sepas que el nombre de la cultura viene del yacimiento El Argar, situado en la población almeriense de Antas.

Recreación del poblado de Los Millares. Imagen de José Mª Yuste en Wikipedia. Lic. GFDL	Vaso campaniforme encontrado en Écija Imagen del Museo Arqueológico de Sevilla.	Copa argárica de arcilla. Museo Arqueológico Nacional. Imagen de Luis García en Wikipedia. Lic. CC