2.3. Etimología: Sobre las mujeres y los seres vivos

ζῷον significa "ser vivo", "animal". la ciencia que se ocupa de ellos es la zoología; zoo es la expresión abreviada de "parque zoológico"; un protozoo es un organismo unicelular...

La palabra griega para "mujer" era γυνή (genitivo γυναικός). De ahí ginecólogo, pero también andrógino ("hombre-mujer": dícese de la persona de la que es difícil decidir, por su aspecto, su sexo);  o misógino (se llama "misóginas" a las culturas que consideran inferiores a la mujer: μισέω significa odiar).

Zoología

 

Gineceo, ovario de una flor

Ilustración miniada de una hiena en una página de un bestiario medieval
Ilustración esquemática de una flor con el gineceo

Bestiario de Aberdeen
Imagen en Wikimedia. Dominio público

Un bestiario es un compendio de imágenes de animales.
Se hicieron muy populares durante la Edad Media en forma de volúmenes ilustrados.

 

Gineceo
Imagen de Ulf Mehlig en Wikimedia. Licencia CC

El gineceo es la parte femenina de las flores en las plantas angiospermas.

El zodiaco

ζῳδιακός significaba en griego "rueda de animales". Cierto que la mayoría de estas constelaciones tienen nombres de animales, y de hecho Isaac Newton propuso la teoría de que los doce nombres de las antiquísimas constelaciones zodiacales recreaban el viaje fabuloso de Jasón y los Argonautas  en busca del Vellocino de Oro. Así Aries haría referencia al propio Vellocino, Leo al héroe Heracles, que vestía la piel del león de Nemea, Géminis a los gemelos Cástor y Pólux, Virgo a la sacerdotisa del templo donde se custodiaba el Vellocino, etc.

E zodiaco aparece dibujado en las franjas horarias del reloj de la catedral de San Marcos en Venecia

Reloj con el Zodiaco en San Marcos (Venecia)
Imagen de Marcelo Teson en Wikimedia. Licencia CC

Pero son más frecuentes otras interpretaciones:

  • Aries: El carnero con el que viajaron Frixio y Hele, cuando salieron de su país natal para llegar a la Colquide.
  • Tauro: Forma que adoptó Zeus cuando raptó a Europa.
  • Géminis: Los gemelos Cástor y Pólux.
  • Cáncer: El cangrejo que envió Hera a ayudar a la Hidra de Lerna, cuando ésta luchaba contra Hércules.
  • Leo: El León de Nemea, muerto a manos de Hércules.
  • Virgo: El mito es el de Astrea, que resistió virtuosamente los avances de Zeus.
  • Libra: Dice, la diosa de la Justicia, simbolizada en la balanza.
  • Escorpio: Escorpión que la diosa Artemisa envió contra el gigante cazador Orión.
  • Sagitario: El sabio centauro Quirón, que se cansó de su condición de inmortal.
  • Capricornio: Representación de la Cabra Amaltea, la que amamantó a Zeus cuando su madre Rea lo escondió de la vista de su padre Cronos.
  • Acuario: El joven Ganímedes, el escanciador de los dioses en el Olimpo.
  • Piscis: Cuando los dioses huyeron del titán Tifón, muchos adoptaron formas animales. Ares y Afrodita lo hicieron en forma de peces y fueron pescados por un pescador.

Curiosidad

Diferencia entre "hermafrodita" y "andrógino"

Con el término "andrógino" nos referimos a la persona cuyos rasgos externos no se corresponden definidamente con los propios de su sexo. El término está compuesto de ἀνήρ, ἀνδρός 'varón' y γυνή, γυναικός gr. 'mujer'. Hay personas que cultivan esta apariencia a propósito, especialmente en el mundo del espectáculo.

"Hermafrodita", es, en terminología clínica, una persona con tejido testicular y ovárico en sus gónadas, lo cual origina anomalías somáticas que le dan la apariencia de reunir ambos sexos.

Ἑρμῆς 'Hermes', y Ἀφροδίτη gr. 'Afrodita' tuvieron un hijo al que dieron los nombres de ambos, Ἑρμαφρόδιτος (Hermafrodito). Fue un joven de gran belleza. La náyade Salmacis se enamoró perdidamente de él, pero el muchacho no correspondía a su amor en la misma medida. Para conseguir saciar su deseo, la ninfa se acercó a él en el lago donde ambos solían refrescarse: se abrazó a él fuertemente, lo arrastró al fondo, y, mientras forcejeaba con él, suplicó a los dioses que no permitieran que sus cuerpos se separaran jamás. Los dioses le concedieron su deseo y fudieron a los jóvenes para siempre en un solo ser, que conservó el sexo de ambos.

Escultura que muestra dormido a Hermafrodita Retrato del cantante Marylin Mason

Hermafrodita dormido o Borghese
Imagen en WikimediaDominio público

Ines Zgonc: Retrato de Marylin Mason
Imagen de Amazone7 en Wikimedia. Licencia CC