3.2. Anatomía del sistema digestivo
El sistema digestivo está constituido por la boca, las glándulas salivales, la faringe, el esófago, el estómago, las glándulas anejas (hígado, vesícula biliar y páncreas), el intestino delgado, el intestino grueso, el recto y el ano.
Las funciones que lleva a cabo son fundamentalmente la digestión, transformación de los alimentos en compuestos fácilmente absorbibles y absorción de los productos de la digestión (Huguet Ballester, 1998).

Anatomía del sistema digestivo.
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3.2.1. La cavidad bucal
Está constituida por los dientes (cuatro incisivos, dos caninos, cuatro premolares y seis molares en cada maxilar; es decir, treinta y dos piezas), la bóveda palatina (paladar duro), el piso de la boca, el velo del paladar (paladar blando), la úvula o campanilla y la lengua, que está separada del exterior por los labios.
Cavidad bucal.
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3.2.2. Las glándulas salivales
Están constituidas por tres pares de glándulas tubuloalveolares, las responsables de producir la saliva, siendo estas las parótidas, las submaxilares y las sublinguales.
Glándulas salivales.
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3.2.3. La faringe
Cavidad que se divide en tres partes: faringe nasal o nasofaringe, faringe bucal u orofaringe y faringe laríngea o laringofaringe. Entre sus funciones nos encontramos que forma parte del proceso de deglución, contribuye a la modulación de la voz, humedece y calienta el aire inspirado y participa en la audición.
Faringe.
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3.2.4. El esófago
Porción del tubo digestivo de aproximadamente treinta centímetros, y cuya función es trasladar el bolo alimenticio hacia el estómago mediante el movimiento peristáltico.
Esófago.
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3.2.5. El estómago
En el interior del estómago existen tres tipos de glándulas gástricas, unas secretan enzimas digestivas (pepsina), otras ácido clorhídrico y factor intrínseco, y por último, otras secretan moco (caliciformes) que conforman el jugo gástrico. Órgano principal de la digestión con forma de “gaita gallega”, ubicado en la porción superior izquierda de la cavidad abdominal, justo debajo del diafragma. El esófago desemboca en el estómago a través del cardias. Suele tener una capacidad de uno a un litro y medio y cuenta con tres partes: fundus, cuerpo y antro, atrio o región pilórica, que acaba en el píloro.
Estómago.
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3.2.6. Las glándulas anejas
Son glándulas unidas al estómago y vitales para el proceso digestivo y hormonal: el hígado, la vesícula biliar y el páncreas.
El hígado es la mayor glándula del cuerpo, con un peso de entre un kilo y medio y dos en el adulto, localizada en la región superior del abdomen y que secreta la bilis (0,5 l/día), la cual es almacenada (30 a 50 ml) en la vesícula biliar. Entre sus funciones cabe indicar que interviene en la mayoría de los procesos metabólicos y de síntesis del organismo, así como que tiene funciones desintoxicantes y de depósito (glucógeno, hierro, vitaminas A, B12 y D, etc.).
El páncreas, situado detrás del estómago y en el extremo superior del intestino delgado, se asemeja a una glándula salival; secreta el jugo pancreático al intestino delgado, así como la insulina y el glucagón.

Glándulas anejas.
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3.2.7. El intestino delgado
Una de sus funciones es la de secretar el jugo intestinal a través de las glándulas intestinales, así como absorber los productos básicos para la alimentación del organismo. Es un tubo de unos 3 cm de diámetro y 7 m de largo, que se divide en tres zonas: duodeno (primeros 25 cm), yeyuno (2 m de largo) e íleon (5 m de largo). Su extremo se une al ciego por medio de la válvula ileocecal.
Intestino delgado.
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3.2.8. El intestino grueso
Del ciego, extremo cerrado del intestino grueso, se proyecta un pequeño saliente de unos 8-10 cm denominado apéndice vermiforme. El intestino grueso, o colon, es más corto y ancho que el intestino delgado, midiendo unos 7 cm de diámetro y 1,5 m de largo. La porción derecha se conoce como colon ascendente, la superior como colon transverso y la izquierda como colon descendente; su extremo inferior se convierte en el colon sigmoide, por su forma en S.
Intestino grueso.
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3.2.9. El recto
El recto atraviesa el canal o conducto anal en la parte terminal, estando rodeado por el esfínter externo del ano, que controla la continencia de la materia fecal. Se denomina así a los últimos 17-20 cm del tubo digestivo, siendo este un tubo muscular.
Recto y ano.
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3.2.10. El ano
Es el orificio de salida de las heces, constituido por una serie de esfínteres musculares y unos repliegues terminales de tejido mucosal, funcionando a modo de válvula.