1.1. Concepto

El sistema endocrino es, según el Diccionario Terminológico de las Ciencias Médicas, “el conjunto de glándulas que elaboran secreciones internas”; es decir, que secretan sus productos hacia el torrente sanguíneo, siendo estos productos de secreción las hormonas.

Estas glándulas se distribuyen por todo el organismo, constituyendo en su conjunto el citado sistema endocrino, que interviene junto con el sistema nervioso en la coordinación e integración de las funciones orgánicas.


Sistema endocrino.
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De esta manera, podemos decir que las glándulas endocrinas (de secreción interna) actúan mediante hormonas o sustancias portadoras de información que, transportadas por la sangre, actúan sobre los órganos ejerciendo acciones específicas. Así pues, nos encontramos que las hormonas regulan muchas funciones corporales, como por ejemplo el crecimiento, el metabolismo y la reproducción.

Órgano cuya función es producir una secreción que puede verterse a través de la piel o de las mucosas, como las glándulas salivales, o al torrente sanguíneo, como el tiroides.
Sustancias específicas producidas por ciertos órganos o grupos celulares (glándulas endocrinas) que son transportadas normalmente por el torrente sanguíneo hasta otras partes del organismo, donde actúan ejerciendo un determinado control sobre el metabolismo de otros órganos o células.