4.2 Número atómico y número másico. Isótopos

Actividad
El número atómico de un elemento es el número de protones que posee cualquier átomo de ese elemento. Se designa por la letra Z.
En un átomo neutro, como el número de protones coincide con el número de electrones, el número de electrones presente también es Z.
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El número de protones y electrones debía ser el mismo, por tratarse de átomos neutros del mismo elemento, por lo que la única opción es que difirieran en el número de neutrones que tenían.
Esto se comprobó empíricamente mediante un dispositivo denominado espectrómetro de masas, en el que iones de un mismo elemento presentan distintas trayectorias en función de su masa, tal y como puedes observar en la figura.
Para distinguir estos átomos con distinta masa, se introduce el concepto de número másico :
El número másico de un elemento se define como el número de protones (Z) más el número de neutrones (n) que posee un átomo. Se designa por la letra A.
A = Z + n

Importante
Si el átomo está constituido por tres tipos de partículas: electrones, protones y neutrones, para caracterizar o representar los átomos de un determinado elemento, tendremos que indicar el número de partículas de cada clase que posee, es decir:
- Número atómico Z: Es el número de protones (y de electrones) que posee el átomo neutro.
- Número de Neutrones N: Es el número de neutrones que posee el átomo.
- Número másico A: Es el número de partículas pesadas que el átomo posee, es decir,el número de protones y de neutrones ( A = Z + N).

Actividad
Se denominan isótopos a aquellos átomos de un mismo elemento que tienen distinto número de neutrones (y número másico y masa atómica diferentes).
Para representar un átomo se indica su símbolo, y junto a él sus números atómico y másico, de la siguiente forma:AZX
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Ejemplo o ejercicio resuelto

AV - Reflexión
Completa la siguiente tabla:
¿Existe algún isótopo entre los átomos de la tabla anterior?
