Existen muchas familias lingüísticas. Señalaremos algunas de las más importantes teniendo en cuenta el continente en el que se desarrollan:
- En África hay cuatro familias, entre ellas está la familia afroasiática, a la que pertenece el árabe.
- En América la familia amerindia es la más numerosa.
- En Asia hay muchas familias. Destacamos la sino-tibetana, a la que pertenece el chino.
- En Oceanía destaca la austronesia.
- En Europa destaca la familia indoeuropea, a la que pertenecen muchas lenguas. Se distribuyen a su vez en grupos como el itálico al que pertenece el castellano.

Imagen en Wikimedia Commons de Maulocioni. Licencia CC.
EL ESPAÑOL EN EL MUNDO
Dentro de todas las lenguas que se usan en el mundo hay algunas más habladas que otras, es decir, que las usan más personas. Entre las lenguas más habladas están el inglés, el chino y el español. Según el Instituto Cervantes, el español es hablado actualmente por más de 540 millones de personas y, además, es uno de los idiomas más estudiados como lengua extranjera.