2.2.1.Agua
¿Cómo es la molécula de agua?
La molécula de agua
Imagen de orilla con agua de Marina Castillo en Flickr. Licencia CC BY-NC-SA 2.0
Imagen de molécula de agua de Jynto en Wikipedia. Licencia Dominio público
AV - Reflexión
¿Qué estructura crees que favorece una mayor unión entre las moléculas, una estructura apolar o polar? ¿Cuál de ellas presenta la molécula de agua?
El agua es el principal compuesto de los seres vivos, representa del 70 al 100% del ser vivo, aunque este porcentaje varía bastante de un organismo a otro y según la clase de órgano que se considere.
La molécula de agua es polar. Muchas de las propiedades que presenta el agua derivan de este hecho. La polaridad se debe a la asimetría de su molécula. Ésta favorece la aparición de enlaces de puente de hidrógeno entre moléculas.
Esta estructura proporciona al agua una serie de propiedades fisicoquímicas ligadas a funciones biológicas, tal y cómo se indica en la siguiente tabla.
| Propiedades Fisicoquímicas | Funciones biológicas |
Imagen bajo licencia Creative Commons, fuente: Wikiepdia |
| Poder disolvente | El agua puede disolver una enorme variedad de sustancias que de esta forma pueden ser transportadas por el interior de los seres vivos | |
| Reactividad química | Debido a que el agua se puede disociar en forma iónica puede reaccionar neutralizando sustancias ácidas y básicas. Del mismo modo es capaz de reducir y oxidar una gran variedad de sustancias. | |
| Calor específico | El agua es capaz de absorber grandes cantidades de energía sin aumentar apenas su temperatura. Por ello es un excelente amortiguador térmico. | |
| Calor de vaporización | Cuando el agua se evapora es porque ha absorbido una enorme cantidad de energía. Los seres vivos utilizan esta capacidad para evitar sobrecalentarse, pierden agua por evaporación y con ella el calor. | |
| Tensión superficial | Debido a la fuerza de cohesión de las moléculas de agua provocada por los puentes de hidrógeno, el agua se une a otras moléculas cargadas originando fuerzas de adhesión. Ambos fenómenos son responsables de la capilaridad o movimiento de una disolución acuosa a través de los conductos microscópicos que presentan muchos seres vivos. |
Ejemplo o ejercicio resuelto
Los zapateros de agua son unos insectos que son capaces de andar sobre el agua sin llegar a hundirse. ¿Por qué crees que esto es posible?
Fuente ISFTIC bajo licencia Creative Commons
Para saber más
Si quieres saber más cosas sobre las propiedades del agua consulta el siguiente enlace: Propiedades del agua