2. La Guerra Fría (1945-1991)
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Llamamos guerra fría al período histórico que va desde el final de la II Guerra Mundial en 1945 a la desaparición de la URSS en 1991. Este período se caracteriza por la tensión permanente entre dos superpotencias, que representaban dos modelos políticos y económicos enfrentados y que lideraban dos bloques de países.
- Por un lado estaba Estados Unidos, que representaba el sistema político liberal y el sistema económico capitalista. Sus aliados integraban una alianza militar, la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte) que aún hoy existe (y en la que está integrada España).
- Por otro lado estaba la Unión Soviética, que representaba el sistema político y económico comunista. Sus aliados se agrupaban en otra alianza militar, el Pacto de Varsovia.
A lo largo de la guerra fría, EEUU, la URSS y algunos de sus aliados compitieron en una carrera armamentística, desarrollando armas nucleares cada vez más potentes para convencer al contrario de no atacar. Pero al tener tanto armamento nuclear, las dos superpotencias sabían que una guerra directa entre ambos países provocaría una destrucción gigantesca, que podría acabar con la vida en la Tierra. Por eso, EEUU y la URSS prefirieron enfrentarse de forma indirecta, bien mediante gestos intimidatorios (demostraciones de poder tecnológico o militar, etc.), o bien compitiendo para ampliar sus respectivas áreas de influencia en otros países. De ahí viene el nombre de guerra fría.
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Con la guerra acabando, las principales potencias aliadas se reunieron para acordar las condiciones de la paz. A la izquierda aparece el primer ministro británico, Winston Churchill; en el centro el presidente de EEUU, Franklin D. Roosevelt; a la derecha, el presidente de la URSS, Josef Stalin. Los aliados sabían que muy pronto pasarían a ser rivales. |
| Conferencia de Yalta (febrero de 1945) Imagen de The National Archives (Reino Unido) en Wikimedia Commons (detalle). Dominio público |
Actividad
La Guerra Fría se llama así porque las dos superpotencias no se enfrentaban directamente por miedo al armamento nuclear, sino a través de aliados en conflictos regionales.
Las dos superpotencias encontraron numerosas ocasiones para realizar este tipo de enfrentamiento indirecto en terceros países como consecuencia de uno de los fenómenos históricos más importantes del período: la descolonización.
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La descolonización es el proceso histórico que se da entre el fin de la II Guerra Mundial y la actualidad, por el cual numerosos territorios que habían sido colonias de países industrializados se convirtieron en estados independientes. Es un proceso que afectó especialmente a África, Asia y Oceanía, pero también a Iberoamérica.
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Gandhi fue el gran líder capaz de unir a los diferentes movimientos que protagonizaron la independencia de la India (1947). No pudo evitar, sin embargo, la partición del país en dos Estados: India, con mayoría hindú, y Pakistán, con mayoría musulmana. |
| Mohandas K. Gandhi, fotografiado en 1944. Imagen en Wikimedia Commons. Dominio público |
La causa fundamental de la descolonización fue el desarrollo en los países colonizados de la idea europea de nación, que fue difundida por los nativos que habían sido educados en Europa o que habían combatido en las dos guerras mundiales. El ideal nacionalista dio a estos pueblos sometidos un proyecto político que les permitió organizar la lucha contra las potencias coloniales.
De esa forma, antiguos países recuperaron su plena soberanía, mientras surgían numerosos Estados nuevos, modelados sobre las antiguas fronteras coloniales. La mayoría de estos nuevos Estados tenían que afrontar ahora los retos de la modernización y la democratización a partir de unos bajos niveles de renta y con unas estructuras sociales y económicas concebidas en función de las viejas potencias coloniales, a menudo con poca conexión con sus necesidades económicas o con sus realidades nacionales internas.
Como resultado, la lucha por la independencia se mezcló con las luchas de poder dentro de los nuevos Estados y con los conflictos entre ellos. Estas luchas fueron utilizadas por EEUU y por la URSS para intentar promover en las nuevas naciones gobiernos partidarios de una u otra superpotencia.
Un elemento determinante para moderar la tensión internacional de la guerra fría fue la creación de la ONU en la Conferencia de San Francisco de 1945.
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La ONU (Organización de Naciones Unidas) es un organismo internacional que desde 1945 reúne a casi todos los estados del mundo con el objetivo de mantener la paz y la seguridad entre los países mediante la cooperación internacional y la defensa de los Derechos Humanos.
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| Asamblea General de la ONU Imagen de Basil D Soufi en Wikimedia Commons. Licencia CC BY-SA |
Los dos órganos fundamentales de la ONU son:
- la Asamblea General, donde están representados todos los países miembros;
- el Consejo de Seguridad, que tiene la última palabra en lo referente a la conservación de la paz. Mientras la Asamblea General es democrática, en el Consejo de Seguridad solo están representados 15 países (al principio eran sólo 11). Diez de ellos van rotando, pero cinco son miembros permanentes con derecho a veto (o sea, con derecho a impedir que se apruebe una decisión que no les guste). Los cinco miembros permanentes son las principales potencias vencedoras de la II Guerra Mundial: EEUU; URSS (desde 1991 su puesto lo ocupa Rusia); Reino Unido; Francia y China (desde 1949, la República Popular China).
La Guerra Fría es un período largo y complicado, lleno de conflictos territoriales que se suceden por todo el mundo. Para poder entenderlo, lo dividiremos en tres fases:
- El inicio de la Guerra Fría (1945-1953)
- La búsqueda de la coexistencia (1953-1975)
- El final de la Guerra Fría (1975-1991)
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