2.1. El inicio de la Guerra Fría (1945-1953)

El fin de la II Guerra Mundial hizo que los antiguos aliados comenzaran a enfrentarse, creándose los dos grandes bloques. La URSS implantó regímenes comunistas en todos los territorios que había liberado de Alemania. Aquellos territorios que habían formado parte del Imperio Ruso se integraron en la URSS (Estonia, Letonia, Lituania, territorios del este de Polonia y Rumanía...) En el resto del este de Europa surgieron estados comunistas que seguían las instrucciones de la URSS, las llamadas repúblicas populares o democracias populares: Albania, Bulgaria, Checoslovaquia, Hungría, Polonia, Rumanía, Yugoslavia y la República Democrática Alemana. Frente a ellos, los países del oeste de Europa buscaron la alianza de EEUU. De esa forma, Europa quedó dividida por una línea (el llamado telón de acero) que atravesaba Alemania y partía en dos su antigua capital, Berlín.

Durante la posguerra, el esfuerzo de reconstrucción fortaleció la división en bloques. EEUU dio grandes ayudas económicas a sus aliados, incluyendo en ellas a la recién nacida República Federal de Alemania. Es el llamado plan Marshall. Además, los principales aliados europeos de EEUU comenzaron a establecer acuerdos de colaboración económica, dando los primeros pasos en el proceso de integración que ha acabado llevando a la actual Unión Europea.

Una muchacha marcha cargando a su hermano pequeño ante un tanque estadounidense durante la Guerra de Corea (6.9.1951) Imagen del Departamento de la Marina de EEUU en U.S. National Archives. Sin restricciones de derechos de autor conocidas

En estos años se dieron grandes cambios en Asia.

• En primer lugar, la mayoría de las colonias asiáticas lograron su independencia.

• En segundo lugar, la indignación internacional ante el genocidio judío permitió que en 1948 la ONU aprobara la creación del Estado de Israel, un estado judío en medio de un territorio árabe, Palestina. Esto supuso el desplazamiento forzado de muchos de los antiguos habitantes y un permanente conflicto con ellos y con los estados árabes vecinos: el conflicto árabe-israelí, que sigue siendo uno de los principales focos de tensión en el mundo.
• En tercer lugar, en 1949 nació un nuevo estado comunista, la República Popular China. Dirigida hasta 1976 por Mao Zedong, siempre mantuvo una fuerte independencia con respecto a la URSS.
• Finalmente, Asia fue escenario del primer gran conflicto de la guerra fría, la Guerra de Corea (1950-1953), que enfrentó al gobierno comunista de Corea del Norte, apoyado por la URSS y China, contra el gobierno capitalista de Corea del Sur, apoyado por EEUU. La guerra acabó en un empate, declarándose un alto el fuego que aún se mantiene.