1.3. El legado romano en la Bética

DE VIRIS ILLUSTRIBUS

Nuestra región dio a luz a personajes ilustres, que formaron parte integrante de la vida política, cultural y artística de Roma. Podemos señalar como primer personaje ilustre a Lucio Cornelio Balbo el Mayor (siglo I a.n.e.), natural de Gades. Miembro de una importante familia de mercaderes de origen fenicio, fue consejero y amigo de Julio César y llegó a ser, gracias a ello, el primer senador no itálico que se sentó en un escaño del Senado de Roma. Siguió los mismos pasos su sobrino Lucio Cornelio Balbo el Menor, que desempeñó importantes cargos administrativos y también llegó a ser senador.

Balbo el Menor Imagen de Plotzky en Wikimedia. Licencia CC	Trajano Imagen de Bibi Saint-Pol en Wikimedia. Dominio público	Adriano Imagen de Marie-Lan Nguyen en Wikimedia.Dominio público

Sin embargo, los dos personaje más ilustres originarios de la Baetica fueron, sin lugar a duda, los emperadores Trajano y Adriano. Marco Ulpio Trajano nació en Itálica (Santiponce), la colonia romana más antigua de la Península Ibérica fundada por los Escipiones en el 206 a. C.. Hábil general, fue adoptado como sucesor por el emperador Nerva. Bajo su principado (98 - 117 n.e.) el Imperio romano alcanzó su máxima expansión, pues con la conquista de Dacia (actual Rumanía) se llegó hasta el país de los Partos, en la actual Irak. Trajano no se olvidó nunca de sus orígenes, pues dotó de importantes infraestructuras a toda la península construyendo importantes puentes y calzadas.

Trajano adoptó a su vez como sucesor a Publio Elio Adriano, también originario de una antigua familia romana de Itálica. Bajo su principado (117 - 131 n.e.) se consolidó el Imperio y se reforzaron las defensas de las fronteras con la construcción de muros de protección a lo largo de todo el Imperio (por ejemplo en Britannia, en Oriente y en el Norte de África). Fue un emperador muy viajero y muy culto. Al igual que Trajano, pero en menor medida, también dotó a la península de importantes obras de infraestructura, en especial de calzadas.

Desde el punto de vista cultural y artístico hay otros béticos famosos. Podemos señalar al filósofo Lucio Anneo Séneca (4 a.n.e. - 65 n.e.). Perteneciente a una familia originaria de Corduba, combinó su carrera política con la del filósofo y escritor. Desempeñó diversos cargos públicos, entre ellos el de senador, y alcanzó la cumbre del poder cuando fue nombrado tutor del emperador Nerón. Al morir su principal valedora, Agripina madre de Nerón, cayó en desgracia, al verse involucrado en una conjura palaciega, y fue obligado a suicidarse. Seguidor del estoicismo, escribió diálogos morales, cartas también de temática moral, diálogos y tragedias.

Su sobrino Marco Anneo Lucano (39 - 65 n.e.), cordobés, compuso el poema épico Farsalia, sobre la guerra civil entre César y Pompeyo. Al igual que su tío, fue obligado a suicidarse por el emperador Nerón al verse involucrado en la misma conjura palaciega. Murió con 25 años.

Séneca Imagen de Rafaelji en Wikimedia. Licencia  GNU	Lucano Imagen de Cruccone en Wikimedia. Licencia GNU	Columela Imagen en Wikimedia. Dominio público

Cerramos esta sección de hombre ilustres de la Bética con dos escritores gaditanos. En primer lugar tenemos que recodar a Lucio Junio Moderato, más conocido como Columela (4 - 70 n.e.). Tras su carrera militar, se dedicó a la agricultura y escribió importantes tratados: Res rustica y el Liber de arboribus. En segundo lugar, señalamos a Pomponio Mela (siglo I n.e.), originario de Tingintera, ciudad que coincidiría con Iulia Traducta, es decir, la actual Algeciras. Escribió una importante obra geográfica llamada De chorographia, en la cual se describen los lugares del mundo conocido en el siglo I n.e.

DE MONUMENTIS ET CIVITATIBUS ILLUSTRIBUS

Los romanos dejaron una huella indeleble en nuestra tierra también en lo que se refiere a restos arqueológicos y artísticos. Ya hemos visto que la civilización romana era esencialmente urbana, por lo que las principales huellas de su cultura material las han dejado precisamente los núcleos urbanos. Sin embargo, aquellas ciudades romanas que han pervivido hasta hoy no se pueden apreciar en su conjunto, sino a partir de restos aislados en medio del actual tejido urbano.

Templo romano, Córdoba Imagen de Annie and Andrew en Wikimedia. Licencia CC	Puente romano, Córdoba Imagen de Panchurret en Wikimedia. Licencia GNU

Es este el caso de la capital de la provincia, Corduba, donde actualmente podemos visitar los imponentes restos del templo dedicado al culto imperial y el puente de acceso a la ciudad sobre el río Betis, todavía transitable. Tampoco debemos olvidar el palacio de Maximiano, conocido también como villa de la Cercadilla, que se descubrió al construir la estación del AVE. 

1. Mosaico de Baco y Ariadna procedente de Écija Imagen de Anual en Wikimedia. Licencia GNU 2. Teatro romano de Cádiz Imagen de Kordas en Wikimedia. Licencia  GNU 3. Teatro romano de Málaga  Imagen en Wikimedia. Dominio público

Las otras capitales de conventus no se quedan atrás. En Astigi, por ejemplo, se han hallado mosaicos figurados de los más ricos de la Bética, como por ejemplo el de Baco y Ariadna. En Gades se conservan importantes vestigios de época romana, como los columbarios y restos de factorías de salazones; sin embargo, el edificio más significativo es el teatro que se encuentra parcialmente cubierto por el palacio arzobispal. Una situación análoga es la del teatro de Málaga que aprovecha la ladera donde surge la alcazaba árabe y que ha sido recientemente recuperado para ser musealizado. En el caso de la otra capital de conventus, Hispalis, hoy se pueden visitar las excavaciones de la plaza de la Encarnación, debajo de las debatidas “setas”.

Antiquarium, Plaza de la Encarnación, Sevilla Imagen en Wikimedia. Licencia CC	Munigua Imagen de Aegon2001 en Wikimedia. Dominio público
Anfiteatro de Itálica, Santiponce Imagen de Roberto Chamoso G en Wikimedia. Licencia CC	Basílica del foro de Baelo Claudia Imagen de Anloza en Wikimedia. Licencia GNU

Pero para apreciar mejor el urbanismo y la monumentalidad de las ciudades romanas de la Bética, hay que acercarse a aquellos núcleos que fueron abandonados y que no sufrieron la superposición de construcciones posteriores. Podemos mencionar el imponente yacimiento de Mulva (Munigua), ciudad que surge próxima a una zona de explotación minera, en la que destaca el monumental santuario de finales del siglo I. Itálica, la primera colonia fundada por los romanos, es la que conserva mejor su urbanismo: entre sus murallas, amplias calles y casas con mosaicos destacan los monumentales restos de su anfiteatro y su teatro.  Baelo Claudia, ciudad mucho más pequeña, conserva perfectamente su urbanismo de tipo hipodámico; rodeada de murallas con torres, además de su foro, templos y basílica, podemos visitar su teatro, termas y fábrica de salazones. 

Necrópolis de Carmona Imagen de Daniel Villafruela en Wikimedia. Licencia GNU	Escena del teatro romano de Acinipo, Ronda Imagen de Falconaumanni en Wikimedia. Licencia GNU

En nuestra breve reseña, tampoco podemos olvidar otros lugares con importantes vestigios romanos. Carmona, la antigua Carmo, destaca por su impresionante necrópolis en la que destaca, como tumba más significativa, la denominada del elefante, llamada así por el hallazgo de una estatua de este animal. En plena Serranía de Ronda, la ciudad de Acinipo (conocida también con el nombre de Ronda la Vieja) conserva en muy buenas condiciones la escena de su teatro.