1. La épica

Todo pueblo tiene, en su memoria, las hazañas de sus antepasados. Si estas se han trasmitido de padres a hijos durante varias generaciones, probablemente han sido hermoseadas, exageradas, por la imaginación. Esta es la base de las leyendas: relatos que una vez fueron enteramente ciertos, pero que, al pasar de boca a boca, han crecido con los sueños de sus narradores, han ido adquiriendo elementos maravillosos e improbables, pero que entretienen la mente y el corazón de quien los escucha. La épica es el género narrativo que nos cuenta estas leyendas.

J. W. Waterhouse: La sirena Imagen en  Wikimedia.  Dominio público

Sobre todo en tiempos de pobreza y de declive, los hombres quieren sentir que han sido alguien. De buen grado escuchan al recitador que canta las glorias de sus familiares. Todos estos cantos se escriben en verso, con un ritmo fijo, para facilitar su memorización. ¿Cómo si no un aedo (poeta y recitador) podría retener en su cabeza decenas de miles de versos?. Todos se trasmitían de forma oral, puesto que la escritura no se usaba aún de forma generalizada. Casi nadie sabía leer o escribir.

Los señores, los reyes de las pequeñas ciudades que formaron Grecia, llamaban a estos aedos para entretener sus sobremesas. Le pedían la recitación de un episodio u otro de la Ilíada o la Odisea. Les complacía pensar que descendían de Aquiles, de Ulises, de Agamenón, y, en cierto modo, escuchar sus hazañas era como compartirlas.

Y ya es hora de contaros quién fue el mayor de estos aedos, qué son y de qué tratan la Iíada y la Odisea.

Relieve con la figura de Homero Imagen de Jastrow en  Wikimedia. Licencia CC

Homero, el creador, fue un hombre ciego, según la tradición, que recorrió toda Grecia, de palacio en palacio, recitando sus versos. Seguramente compiló y dio su forma definitiva a los dos poemas épicos más importantes de la literatura universal: la Ilíada y la Odisea.

Probablemente la primera fue obra de juventud, y la segunda, de madurez.

La Ilíada cuenta la guerra de Troya. Su protagonista es Aquiles, pero en ella hay personajes cuyos nombres, a pesar de los siglos, siguen vivos en nuestra memoria: Helena, Menelao, Agamenón, Héctor, Paris...

La Odisea es una hermosa historia llena de aventuras, de peligros inesperados y de seres fantásticos. Ya ha acabado la guerra de Troya, y Ulises desea volver al hogar, donde le espera su fiel esposa Penélope. Tardará diez años en llegar a su isla, Ítaca.

Homero vivió en el siglo VIII a.n.e. y los sucesos que nos cuenta sucedieron cuatrocientos años antes, en torno al 1200 a.n.e. Cuatro siglos durante los que se trasmitieron los hechos de forma oral, de padres a hijos. Los elementos maravillosos, fruto del trabajo legendario y de la imaginación popular, son la intervención de los dioses en los hechos de los hombres, y los fantásticos seres de la Odisea. Historias que aún hoy hacen soñar, sobre las que los artistas de ahora crean relatos, hacen canciones y filman películas.