3. La Hispania romana

Como hemos visto, desde la época de Augusto, el primer emperador, toda la Península Ibérica era Romana. En este apartado vamos a ver cómo se organizaba la Hispania romana y cómo vivían sus habitantes. Prestaremos especial atención a lo que ocurría en la actual Andalucía.

Empecemos por la organización política.

Augusto dividió la Península Ibérica en tres provincias:

• La Tarraconense abarcaba todo el nordeste de la Península. Su capital estaba en Tarraco (actual Tarragona).
• Lusitania incluía el oeste de la Península, entre el Duero y el Guadiana. Su capital estaba en Emerita Augusta (Mérida, Badajoz).
• La Bética comprendía buena parte de la actual Andalucía. Sin embargo, también incluía una parte de Badajoz, mientras que parte de Jaén, Granada y Almería estaban en la Tarraconense. La capital era Corduba (Córdoba).

Las provincias eran gobernadas por personas que habían ocupado las más altas magistraturas en Roma. En la Tarraconense y Lusitania el emperador nombraba directamente a los gobernadores. En la Bética permitía que los eligiera el Senado.

La Hispania romana Imagen de Rowanwindwhistler y Alcides Pinto en Wikimedia Commons. Licencia CC BY-SA.

Como las provincias eran muy grandes, los gobernadores visitaban por turno varias de las ciudades de su provincia para impartir justicia. En la Bética eran cuatro:

• Corduba;
• Hispalis (Sevilla);
• Astigi (Écija, Sevilla);
• Gades (Cádiz).

Las poblaciones de la actual Andalucía que pertenecían a la Tarraconense acudían a Carthago Nova (Cartagena, Murcia). Se llamaba conventus a los territorios asignados a cada una de estas ciudades.

Las legiones vigilaban que se mantuviera el orden romano. Para cuando llegó el Imperio, Hispania estaba tan pacificada que solo había las legiones en el noroeste de la Tarraconense: una región recientemente conquistada y muy estratégica por sus ricas minas de oro. Pero las vías romanas garantizaban que las legiones y sus suministros pudieran moverse rápidamente allí donde fueran necesarias. Y ya que estaban construidas, permitían el tráfico de personas y mercancías, que ahora era menos peligroso porque había un solo poder que garantizaba el orden.

Las provincias eran la suma de los territorios de un conjunto de ciudades más o menos autónomas, que eran la auténtica base del dominio romano. Los habitantes de cada ciudad podían ser ciudadanos romanos o no, pero eran además ciudadanos de sus propias ciudades. Los principales tipos de ciudades eran los municipios y las colonias. Su organización era muy parecida. Tenían magistrados, entre los que destacaban los duoviros (o sea, "los dos hombres"), así como un senado local y comicios.

Retrato de Trajano (Gliptoteca de Munich) Imagen de Bibi Saint-Pol en Wikimedia Commons. Dominio público.

La romanización avanzó porque Roma permitía ascender en la sociedad romana a quienes se portaran como romanos. Había dos grandes vías para ascender hasta lo más alto.

• La primera era participar en la vida política ciudadana. Las ciudades hispanas se convirtieron en urbes romanas porque los aristócratas locales asumieron los gastos a cambio de ascender socialmente.
• La segunda era la carrera militar. Los auxiliares que acababan su servicio militar eran recompensados con la ciudadanía. Además, muchos aristócratas hacían carrera como oficiales para obtener puestos de mayor poder.

El premio máximo era saltar al orden ecuestre o al Senado de Roma. Ya en el siglo I d.C. el Senado romano comenzó a llenarse de senadores procedentes de las provincias hispanas, especialmente de la Bética. En aquel tiempo la Bética era la provincia más urbanizada y romanizada de toda la parte occidental del Imperio. Eso explica que el primer emperador de origen provincial fuera Trajano (98-117), que como ya hemos dicho nació en Itálica.

A partir de Augusto la paz romana trajo a Hispania un período de gran prosperidad económica. ¿Cuáles eran las bases de esta prosperidad?

Pues, en primer lugar, la producción agraria. Como en cualquier economía no industrializada, la producción agraria ocupaba a la mayoría de la población y estaba en su mayor parte destinada al consumo de los propios productores. Lo particular de Roma fue que potenció muchísimo la agricultura y ganadería orientadas al mercado, cuyo centro más característico de explotación eran las villas. Destacan los siguientes sectores:

• En el ámbito de la ganadería, destacó la cría de ganado para carne, de caballos para el ejército o el circo y de ovejas para lana.

Los caballos vencedores en el circo eran tan famosos como sus aurigas. Su crianza y doma debía de ser un gran negocio. En este mosaico de Mérida (Museo Nacional de Arte Romano) se celebra la victoria del auriga Marciano, del equipo azul, y del caballo Iluminator, propiedad de Getulo.

Imagen de Instant2010 en Flickr (detalle). Licencia  CC BY

• El trigo y otros cereales fueron muy importantes, por ser la base de la alimentación.

La espiga de trigo fue un símbolo común en la moneda que acuñaron las ciudades de la Bética en época republicana. En la imagen puedes ver una moneda de Onuba (Huelva) y una de Obulco (Porcuna, Jaén).

Imágenes de Calapito en  Wikimedia Commons (dominio público) y H. Junghans en Wikimedia Commons (licencia CC BY-SA)

• El vino fue un producto muy demandado, pues su consumo se identificaba con la vida civilizada. Se producía todo tipo de calidades, desde las más selectas a las más populares. El vino hispano, sobre todo el de la Tarraconense y el de las regiones costeras de la Bética, era exportado por todo el mundo romano, primero en ánforas de barro y más tarde también en barriles de madera.

Uno de los temas más repetidos en los mosaicos hispanos es el triunfo de Baco, el dios del vino. ¡Por algo será! Este que ves es un mosaico de Écija (Sevilla) del III d.C. (Museo Arqueológico de Sevilla)

Imagen de A.M. Felicísimo en Flickr. Licencia CC BY.

Como recordarás, la riqueza minera de Hispania había sido la principal razón que había motivado la llegada de fenicios, griegos, cartagineses y romanos. Las minas hispanas estaban entre las más importantes del mundo y muchas de las principales minas hispanas estaban en la actual Andalucía. También había muchas canteras. Por ejemplo, en la actual Andalucía se podían encontrar ricos mármoles en las sierras de los Sistemas Béticos.

• El aceite fue una producción estratégica, ya que no solo se consumía, sino que también se usaba para evitar que los utensilios y armas de hierro se oxidaran. Por ambas razones, el ejército romano, en su mayoría estacionado en regiones donde no se cultivaba el aceite, era uno de sus principales consumidores. Regiones de la Bética como el valle medio del Guadalquivir y el Genil se especializaron en la producción y exportación de aceite, que se realizaba en gruesas ánforas. Fue la base de la fortuna de muchos de aquellos béticos que durante los siglos I y II llegaron a los puestos más altos del Imperio.

La Bética exportó tanto aceite que en Roma existe un monte, el Testaccio, que es en realidad un gigantesco vertedero de ánforas, en su mayoría ánforas béticas de aceite. Aquí puedes ver una imagen de su interior.

Imagen de Grupo CEIPAC y patrimoni.gencat en Flickr. Licencia CC BY-NC-ND.

• La pesca fue otro sector fundamental. Las salazones y salsas de pescado (como el famoso garum) eran elaboradas en las regiones costeras, envasadas en ánforas y enviadas al resto del Imperio. La costa andaluza, visitada por las migraciones de atunes, lideraba este sector a escala imperial.

Factoría de salazones en Almuñécar (Granada), donde esta actividad se ejercía desde época fenicia. Imagen de J.L. Filpo Cabana en Wikimedia Commons. Licencia CC BY.

En el año 409 d.C. varios pueblos bárbaros, en su mayoría germánicos, invadieron la Península: eran los suevos, los vándalos y los alanos. Los romanos encargaron su expulsión a otro pueblo germánico que era aliado de Roma: los visigodos. Los visigodos hicieron retroceder a estos pueblos. Desde entonces fueron ellos quienes tuvieron de hecho el control de Hispania, aunque en nombre del Imperio. Cuando el último emperador de occidente fue destronado, en el 476 d.C., los reyes visigodos sencillamente siguieron gobernando Hispania en nombre propio. Comenzaba la Edad Media.