2. La conquista romana

Puerta de Sevilla (Carmona, Sevilla). En su base se encuentra una fortaleza cartaginesa. Imagen de Trevor Huxham en Flickr. Licencia CC BY-NC-ND.

Así estaban las cosas en la Península a mediados del siglo III a.C. Pero entonces pasó algo que lo cambió todo.

Desde el siglo V a.C. la ciudad fenicia de Cartago, en la actual Túnez, había ido ganando influencia entre las ciudades fenicias e indígenas del sur de la Península. A lo mejor te acuerdas de que entre el 264 y el 241 Cartago se enfrentó a Roma en la I Guerra Púnica y perdió. Las condiciones de paz fueron muy duras. Para reconstruir su poder, Cartago decidió crear un imperio en la Península Ibérica.

¿Qué buscaba en la Península Ibérica?

• la plata de las minas del sur;
• los beneficios del comercio marítimo;
• los tributos de los pueblos conquistados;
• buenas tierras de cultivo;
• soldados para su ejército.

En el año 237 los cartagineses desembarcaron en Cádiz y conquistaron toda la actual Andalucía y Murcia. Pusieron la capital de sus dominios hispanos en un buen puerto cerca de las grandes minas de Murcia y Jaén. La llamaron "Cartago" en su lengua (Qart-hadasht), de donde viene su nombre actual: Cartagena. A partir de ahí, comenzaron a ampliar su dominio por el sur de la Meseta y por la costa de Levante. Durante esos años los dominios cartagineses en la Península estuvieron bajo el mando de varios miembros de la familia de los Barca.

La Segunda Guerra Púnica Imagen de YassineMrabet y Redtony en Wikimedia Commons. Licencia CC BY-SA. PULSA EN EL MAPA PARA AMPLIAR LA IMAGEN

Pero en su avance Cartago chocó con los intereses de Roma y sus aliados. En el 219 a.C. Cartago conquistó la ciudad de Sagunto (Valencia). Como respuesta, en el 218 a.C. Roma declaró la guerra a Cartago.

Comenzó así la II Guerra Púnica (218-201 a.C.). Aníbal Barca, que estaba entonces al mando de los dominios cartagineses en la Península, decidió atacar por sorpresa, dirigiendo un enorme ejército hacia Italia a través de los Pirineos y los Alpes. Pero mientras Aníbal invadía Italia, varias legiones romanas, dirigidas por dos hermanos, los Escipiones, desembarcaron en Cataluña y convirtieron Tarraco (actual Tarragona) en su cuartel general.

Los dos hermanos murieron en combate, pero el hijo de uno de ellos, Publio Cornelio Escipión, conocido como Escipión el Africano, logró apoderarse de Cartagena y expulsar a los cartagineses de la Península Ibérica en el 206 a.C.

El paso de los Alpes por Aníbal según un tapiz del siglo XVI conservado en la Catedral de Zamora. Imagen de P.M.R. Maeyaert en Europeana. Licencia CC BY-NC-SA.

Moneda romana de plata (127 a.C.). La plata fue el motor de la conquista romana. Imagen de Classical Numismatic Group, Inc en Wikimedia Commons. Licencia CC BY-SA.

Pero los romanos no habían venido simplemente por amor a sus aliados. Deseaban apoderarse de la plata y las restantes riquezas que Cartago había obtenido de la Península. Así que se quedaron.

Los romanos llamaban a la Península Ibérica Hispania, de donde viene el nombre de España. Dividieron sus dominios peninsulares en dos partes: la parte de Hispania más cercana a Roma (en latín Hispania Citerior) y la parte más alejada de Roma (Hispania Ulterior). O sea, que la actual Andalucía caería en la Hispania Ulterior. Cada parte se convirtió en una provincia bajo el mando de un magistrado o ex-magistrado romano.

A partir de ahí pasaron dos cosas:

• Para controlar el territorio los romanos empezaron a establecer campamentos, a fundar colonias y a establecer población romana y aliada en otras ciudades ya existentes.
• Roma empezó a extender su dominio hacia el interior de Hispania, iniciando una larga sucesión de guerras que continuaron hasta finales del siglo I a.C.

¿Por qué conquistó Roma toda la Península a costa de tantas guerras?

• Porque los soldados, sus generales y los gobernadores obtenían más beneficios del saqueo y el botín que de los impuestos. Así que la guerra era un buen negocio... aunque arriesgado.
• Porque los hispanos lógicamente no querían ser dominados por Roma, así que intentaban quitársela de encima en cuanto tenían oportunidad.
• Porque entre los propios hispanos eran frecuentes las guerras, especialmente en las zonas dominadas por aristocracias guerreras. Unos atacaban a otros en busca de poder o de botín. Así que era normal que uno de los bandos pidiera ayuda a Roma y que esta tuviera que intervenir (o aprovechara para hacerlo).

Dos siglos de guerras da para muchas guerras. No podemos contarlas todas. Así que vamos a resumir las más importantes:

Guerrero lusitano (Museo Arqueológico Nacional de Portugal) Imagen de A.M. Felicísimo en Flickr. Licencia CC BY.

Puñal celtíbero (Museo Numantino de Soria) Imagen de A.M. Felicísimo en Flickr. Licencia CC BY.

• Entre finales del III y comienzos del siglo II a.C. Roma aplastó los levantamientos que se dieron en torno a los valles del Ebro y del Guadalquivir.
• Durante el siglo II a.C. Roma tuvo grandes problemas en dos sitios:
  • Por un lado se enfrentó a los lusitanos, que habitaban en el oeste, entre los valles del Tajo y del Duero, y que se estaban organizando en torno a reyes guerreros como Viriato. Roma logró que Viriato fuera asesinado.
  • Por otro, se enfrentó a los celtíberos, que habitaban en torno al Sistema Ibérico y estaban formando ciudades-estado cada vez más fuertes. El episodio más famoso de este enfrentamiento fue el asedio de Numancia (Garray, Soria), que resistió 15 meses hasta que sus habitantes decidieron quitarse la vida.
• En la primera mitad del siglo I a.C. Hispania fue escenario de las guerras civiles romanas. Las poblaciones hispanas tomaron partido por unos u otros generales romanos.
• Ya en época de Augusto los romanos acabaron la conquista de Hispania, luchando contra los astures y cántabros, pueblos tribales que habitaban entre Asturias, Cantabria y el norte de Castilla y León. La guerra acabó el 19 a.C.

  Falcata ibérica hallada en Almedinilla (Córdoba ) (Museo Arqueológico Nacional, Madrid) La falcata era la espada típica de los iberos. Imagen de Luis García en Wikimedia Commons. Licencia CC BY-SA.