1.1 El movimiento browniano
La idea de que la materia está formada por partículas muy pequeñas es consecuencia de la simple observación experimental: como un trozo de hierro se puede pulverizar y obtener así trozos de hierro más pequeños por sucesivas divisiones, podemos imaginar que llegaremos a tener un trozo extraordinariamente pequeño, pero que sigue siendo de hierro; es decir, una partícula de hierro.
Esas partículas que constituyen la materia se mueven desordenadamente, tal y como descubrió Brown en 1827, por lo que su movimiento se llama browniano. Existen muchas pruebas de que ese planteamiento es correcto, observables sobre todo en sustancias gaseosas o líquidas.
| Vídeo de Raindrop41 alojado en Youtube |
Vídeo de |
Fíjate, en el primer vídeo, cómo se mueven las pequeñas partículas que hay en suspensión en la gota de agua. ¿Qué las hace moverse de esa forma tan desordenada? En el segundo vídeo tienes la respuesta: son las partículas de agua, mucho más pequeñas y que se mueven más deprisa, las que hacen que se muevan cuando chocan con ellas.
¿De qué depende el movimiento de las partículas? mira la siguiente grabación, se muestra el movimiento de unas partículas cuando se modifica la temperatura a la que se encuentran:
Animación de Vladimír Vaščák
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| Imagen de Sharayanan en Wikimedia. CC |
Cuando aumenta la temperatura, la partículas de las sustancias se mueven más deprisa, chocando más veces y con más intensidad entre ellas y con las paredes del recipiente que las contiene. Es decir, la temperatura es la manifestación macroscópica de la energía cinética (masa y velocidad) de las partículas que se mueven, propiedad que podemos medir simplemente con un termómetro.
Importante
Aspectos fundamentales del modelo de partículas:
- La materia está formada por partículas, muy pequeñas e iguales entre sí para cada sustancia.
- Hay grandes espacios vacíos entre ellas, por el que se mueven desordenadamente, con velocidades que dependen del estado físico (mayores en el gaseoso y pequeñas en el sólido).
- La temperatura es la manifestación macroscópica del movimiento de las partículas: al aumentar la temperatura, también lo hace la velocidad de las partículas.