a. Países más destacados y procesos

En el proceso descolonizador de África podemos citar algunos ejemplos destacados:

En el Magreb, la independencia no fue demasiado traumática en Marruecos y Túnez, donde los colonos y los intereses europeos eran escasos. No ocurrió lo mismo en Argelia, importante colonia agrícola donde residía un elevado número de franceses que se oponían a cualquier negociación autonomista. Ante la intransigencia de la metrópoli (que acababa de perder Indochina), en 1954 el Frente de Liberación Nacional (FLN) planteó la insurrección armada, y Francia envió un fuerte contingente de tropas para reprimir la rebelión. Cuando el gobierno francés inició negociaciones en 1958, un golpe de estado encabezado por generales opuestos a la independencia forzó un cambio de régimen en la metrópoli y la vuelta al poder de De Gaulle. Pese a los intentos iniciales de éste de conservar la colonia, el coste económico y las crecientes críticas contra los métodos represivos empleados, acabaron forzándole a reconocer el derecho del pueblo argelino a la autodeterminación, a lo que la población francesa de Argelia contestó con una violenta campaña terrorista. Finalmente, un referéndum garantizó la independencia de Argelia en 1962, produciéndose un éxodo masivo de franco-argelinos a Francia.

Aunque fueron los últimos en incorporarse al proceso descolonizador, los países del África negra fueron los que lo resolvieron más rápidamente, gracias a varios factores:

• El enorme desprestigio del sistema colonial en los años sesenta, tras la emancipación de Asia y del mundo árabe.

• La mejor organización de los movimientos de liberación, apoyados en grupos estudiantiles, sindicales y clases medias creadas por la propia administración colonial.

• El interés de las metrópolis en conceder independencias negociadas, con el fin de salvaguardar sus intereses estratégicos y económicos. En más de una ocasión, la propia metrópoli manipuló las rivalidades interétnicas para debilitar al nuevo Estado si éste intentaba atentar contra sus intereses, como ocurrió en el ex Congo belga, donde las compañías que explotaban las riquezas mineras (cobre, uranio, carbón) provocaron la secesión de la provincia minera de Katanga en 1960, y, tras el fracaso del plan de pacificación de la ONU, la intervención militar extranjera.

● El Imperio portugués, gobernado por una dictadura, fue el último que subsistió en África. En 1974, un golpe de estado con amplia participación de oficiales coloniales derrocó la dictadura: el nuevo régimen democrático negoció la independencia de las colonias portuguesas (Angola, Mozambique y Guinea-Bissau).

● Un caso especial fue el de la República Sudafricana, que se separó de la Commonwealth en 1961. La minoría blanca dirigente llevó a cabo una política de segregación racial (apartheid) con respecto al resto de la población, no dudando en utilizar los métodos represivos más brutales para frenar las reivindicaciones de los nacionalistas negros, como Nelson Mandela. Hubo que esperar hasta los años noventa para que se iniciara el proceso hacia un régimen democrático y se abolieran las leyes segregacionistas.