a. La deuda externa. Origen y consecuencias

En la década de los años 70 del S.XX coincidieron dos hechos que provocaron, a largo plazo, el problema de la deuda externa en los países del Tercer mundo:

1. La crisis del petróleo provocó un proceso de inflación que favoreció la caída de los tipos de interés a niveles muy bajos.
2. Los países del tercer mundo,  muchos recién independizados de sus colonias y otros con escasos recursos financieros, necesitaban fondos para construir sus aparatos estatales.

¿ Qué ocurrió?

Que la mayor parte de estos países recurrió a dichos préstamos con intereses bajos,  con la sorpresa de que a inicios de los años 80, EEUU, líder financiero mundial cambió la política fiscal y subió considerablemente los tipos de interés, provocando que la deuda de estos países se disparara y ascendiera considerablemente. 

¿ Por qué sigue siendo un problema la deuda actualmente?

Son varias las causas por las que la deuda externa sigue siendo un problema:

• Los países endeudados, ante el aumento considerable de su deuda tuvieron que pedir nuevos préstamos para seguir pagando los intereses.
• La corrupción de muchos gobernantes, que pasaron directamente a sus cuentas bancarias el dinero de los préstamos recibidos.
• La inversión de los préstamos en actividades poco productivas como gastos militares.
• Una economía excesivamente dependiente de la exportación de materias primas, con demandas y precios de venta muy fluctuantes.

¿Cuáles son las consecuencias?

El aumento considerable de la deuda que hipoteca el futuro de estos países subdesarrollados que deben dedicar la mayor parte de su PIB a pagar los interese contraídos. Se trata de un enorme coste social para estos países, que se quedan sin futuro porque se convirtieron en el aval de dichos préstamos.

Constantemente las instituciones encargadas de la gestión de la deuda de estos países, como el FMI y el Banco Mundial someten a su población a enormes restricciones y recortes, que dificultan la vida de la mayoría de sus ciudadanos y aumenta sus carencias de vida.

¿ Cómo puede solucionarse el problema de la deuda?

La progresiva aparición de más y más países lastrados por su enorme deuda causó a finales del siglo XX una progresiva conciencia en muchos sectores sociales de la necesidad de la condonación de la deuda externa a los países del tercer mundo, incapaces de pagarla. Esta idea ha encontrado una fuerte resistencia entre los sectores políticos más conservadores de los países desarrollados, que no se resignan a perder el dinero prestado.

Aunque no es frecuente, varios países han condonado a otros su deuda (total o parcialmente), generalmente por estar el país reconstruyéndose tras una guerra, una catástrofe o después de un estudio sobre su economía.

Movimiento antiglobalización y Foro social

A partir de los años noventa creció a escala internacional un importante movimiento a favor de la abolición de la deuda externa, ligado al ascenso del movimiento antiglobalización. Uno de sus momentos álgidos fue durante la cumbre del G8 de Birmingham en 1998. Desde entonces la abolición de la deuda ha estado presente en las actividades del movimiento antiglobalización y en el Foro Social Mundial. En 2008, diez años después de la cumbre de Birmingham, a modo de balance de la trayectoria del movimiento, la autora y activista antiglobalización Esther Vivas señaló que: «las protestas contra la deuda consiguieron algunos avances, especialmente, en el terreno de lo simbólico y en la percepción que la sociedad tenía de esta problemática. En los países acreedores, se difundieron las causas y las consecuencias de su pago y los vínculos con la pobreza. Mientras que en los países deudores, se puso énfasis en la responsabilidad de las instituciones internacionales en la generación y el mantenimiento de esta deuda. Sin embargo, en el terreno institucional, más allá de situar la cuestión de la deuda en la agenda política, los cambios conseguidos fueron muy pocos».

Club de Paris

 Es un espacio de discusión y negociación entre acreedores oficiales y países deudores. Su función es renegociar en forma coordinada y conjunta las deudas externas de los países deudores con dificultades de pago. Su creación, que es la primera reunión informal, es de 1956 cuando Argentina estuvo de acuerdo en efectuar un encuentro con sus acreedores públicos. 

Las reuniones se efectúan en París de 10 a 11 veces al año entre sesiones de renegociación, análisis de deuda o aspectos metodológicos. El Presidente de las sesiones es un alto funcionario de dirección de la Tesorería de Francia. El Copresidente y Vicepresidente son también funcionarios de la Tesorería de Francia.

Se han efectuado al momento (2009) 408 acuerdos con 86 países deudores.

A pesar de ser un grupo informal tiene los siguientes principios:

• Las decisiones se toman caso a caso, según sea la situación del país deudor.
• Las decisiones son tomadas por consenso entre los países acreedores.
• Es condicional, se trata sólo con países que necesitan reestructurar su deuda e implementan reformas para resolver problemas de pago. En la práctica esto significa que debe haber un préstamo o programa de reprogramación previamente aprobado por FMI.
• Solidaridad, los acreedores convienen entre sí, en implantar los nuevos términos del Acuerdo para aplicar a cada país deudor.
• Igualdad de tratamiento entre los acreedores. Ningún país deudor puede dar un tratamiento desfavorable a otro acreedor con el cual se ha llegado a un consenso en el Club de París.

Está integrado por los siguientes Países Acreedores, hasta ahora, de forma permanente: Alemania, Australia, Austria, Bélgica, Brasil, Canadá, Corea del Sur, Dinamarca, EE. UU., España, Finlandia, Francia, Irlanda, Italia, Japón, Noruega, Rusia, Países Bajos, Reino Unido, Suecia, Suiza e Israel.

Han participado en algún momento como deudores: Argentina, Chile, Perú, Ecuador, Cuba, Emiratos Árabes Unidos, Israel, Angola, Kuwait, Marruecos, México, Nueva Zelanda, Portugal, Trinidad y Tobago, Turquía, Tuvalu y Uganda.