3.1. El adverbio

Fíjate en estas oraciones:

• El concierto empezó tarde. 
• Quizás el mensaje haya llegado muy pronto.
• Los jugadores han llegado muy cansados a la fase final.

Como puedes comprobar, todas las palabras subrayadas presentan las mismas características: 

• Son invariables, es decir, no admiten morfemas flexivos.

• Van completando el significado de un verbo ("tarde", "quizás", "pronto"), de un adjetivo ("muy cansados") o de otro adverbio ("muy pronto").

• Expresan circunstancias varias: tiempo ("tarde", "pronto"), duda ("quizás"), cantidad ("muy").

Estas palabras son las que llamamos adverbios, entre las que se incluyen también las locuciones adverbiales. Veamos cuáles son sus características:

Imagen de elaboración propia

El adverbio constituye el núcleo del sintagma adverbial, capaz por sí sólo de cumplir la función de complemento circunstancial del verbo: "Terminaremos el trabajo pronto" (CC de tiempo). Además, el adverbio puede presentarse como adyacente dentro de un sintagma adjetivo, generalmente para construir el grado superlativo: "Ese jugador es extremadamente hábil con el balón". También puede constituirse en adyacente de otro adverbio: "También allí  había llegado el rumor".

Asimismo, el adverbio, como núcleo del SAdv., también puede recibir adyacentes (complementos del adverbio) en forma de aposición: "Hoy, jueves, se celebra la fiesta", de sustantivo con preposición (SPrep): "La oficina estaba cerca de la estación", o de una proposición subordinada adverbial: "Quédate ahí, donde te han indicado tus padres".

El adverbio se caracteriza por ser una palabra invariable, es decir, no presenta morfemas constitutivos, aunque sí puede admitir algunos morfemas facultativos: cerquita, poquito, ahorita... e, incluso, de grado: más cerca, menos claramente, lejísimos, tardísimo...

A veces, los adjetivos se adverbializan, perdiendo sus variaciones de género y número y adoptando la forma del masculino singular: "Golpeó duro al balón". Otras veces, el adjetivo se convierte en adverbio mediante la terminación -mente: buenamente, sosegadamente, decididamente, solamente...

Frecuentemente, un grupo de palabras se lexicaliza para formar una sola unidad, con función adverbial. Son las llamadas locuciones adverbiales: a veces, a oscuras, de pronto, a duras penas, sin ton ni son, a pies juntillas... 

Los adverbios suelen clasificarse en varios grupos teniendo en cuenta sus valores léxicos y, por tanto, las referencias que hacen a la realidad. Se enumeran, pues, adverbios de tiempo (ahora, antes, después, tarde, luego, ayer...), de lugar (aquí, allí, cerca, lejos, fuera...), de modo (así, bien, mal, lentamente...), de cantidad (tanto, mucho, demasiado, casi...), de afirmación (sí, también, asimismo), de negación (tampoco, no), de duda (acaso, quizá).

Aparte, hay que considerar las formas donde, como, cuando, cuanto, llamadas adverbios relativos porque sirven para introducir proposiciones subordinadas adjetivas: "Esta es la plaza donde nos conocimos" (prop. sub. adj. adyacente del sustantivo "plaza").