5. Al-Ándalus

La conquista musulmana de la Península Ibérica Imagen de José Alberto Bermúdez en Banco de imágenes y sonidos de intef (modificada). Licencia CC BY-NC-SA. Pulsa en la imagen para ampliarla.

A comienzos del siglo VIII el reino visigodo de Toledo dominaba casi toda la Península Ibérica, a excepción de la franja cantábrica, donde pueblos como los vascones se resistían  a su control. Pero el reino estaba en crisis por las continuas luchas entre bandos de nobles, a las que se sumaban grandes problemas sociales y económicos. En el 710 el rey Rodrigo consiguió hacerse rey por la fuerza, pero una parte de la nobleza visigoda no aceptó su mando.

Esta situación de debilidad fue aprovechada por los musulmanes, que poco antes habían conquistado el noroeste de África (o sea, el Magreb). Tras alguna expedición de saqueo, en el 711 un ejército musulmán dirigido por Tariq desembarcó en Gibraltar. El rey Rodrigo le hizo frente en la Batalla de Guadalete, pero una parte de su ejército lo abandonó y fue derrotado. Algunas fuentes dicen que, de hecho, los musulmanes habían entrado como aliados de los rivales visigodos de Rodrigo.

Tariq era el lugarteniente de Musa, el gobernador musulmán del noroeste de África. En el 712 el propio Musa llegó a la Península con un ejército mayor. Las fuentes históricas para este período no son nada buenas. Pero parece claro que tras la muerte del rey la resistencia del reino visigodo se hundió. Las tropas de Tariq y Musa recorrieron la península de norte a sur y en unos pocos años consiguieron hacerse con el control de todo el reino visigodo. En los años siguientes intentaron conquistar también Francia, pero allí los francos consiguieron detenerlos en la Batalla de Poitiers (732).

La tolerancia religiosa de los musulmanes a cristianos y judíos, estos últimos frecuentemente perseguidos por los visigodos, facilitó la conquista. En la mayoría de los casos los musulmanes sometieron las poblaciones mediante pactos, de forma que estas mantuvieron una amplia autonomía bajo el poder musulmán. De esa forma, los musulmanes se convirtieron en la nueva minoría dirigente, mezclándose en parte con la antigua aristocracia de origen romano y visigodo.

La mezquita de Córdoba representa el esplendor del emirato y el califato de Córdoba. El emperador bizantino envió al califa artesanos para realizar los espléndidos mosaicos de su mihrab. Imagen de BigKuh en Wikimedia Commons. Licencia CC BY-SA.

Hubo Estados musulmanes en la Península Ibérica entre el 711 y 1492. Es decir, al-Ándalus existió durante casi 800 años, prácticamente el mismo tiempo que la Hispania romana. Podemos resumir esa larga Historia diciendo que durante la alta Edad Media al-Ándalus consiguió mantener su unidad y alcanzar su máximo esplendor. En cambio, a partir de la plena Edad Media comenzó a perder poder, como consecuencia de las divisiones internas, las invasiones de nuevos imperios musulmanes del norte de África y la expansión hacia el sur de los reinos cristianos peninsulares.

Si nos centramos en la alta Edad Media, la Historia de al-Ándalus pasó por tres fases:

• Entre el 711 y el 756 al-Ándalus estuvo bajo el mando de gobernadores enviados por los califas Omeyas. Estos gobernadores establecieron la capital en Córdoba. Con el tiempo, las guerras tribales crearon una gran inestabilidad, que aumentó cuando en el 750 el califato Omeya fue sustituido por los califas abasíes.
• Entre el 756 y el 929 tenemos el Emirato de Córdoba. Lo fundó Abd al-Rahman I (o Abderramán I, si lo prefieres), un Omeya que logró escapar del golpe de Estado abasí. Abd al-Rahmán I conquistó el poder en al-Ándalus y lo convirtió en un reino independiente desde el punto de vista político. Sin embargo, no se atrevió a desafiar la suprema autoridad religiosa de los califas de Oriente. Por eso se conformó con darse el título de emir. Abd al-Rahmán I y sus sucesores convirtieron el Emirato de Córdoba en un reino próspero y estable.
• Entre el 929 y el 1031 se da el Califato de Córdoba. En el 929 Abd al-Rahmán III, tras superar una grave crisis política, decidió fortalecer su poder proclamándose califa. Eso significa que ya no reconoce a ningún otro poder espiritual en todo el Islam que esté por encima de él. De esa forma, se convierte en la máxima autoridad política y religiosa de al-Ándalus. El Califato de Córdoba representa el momento de máximo esplendor político, económico y cultural de al-Ándalus. Córdoba se convierte en una de las grandes potencias del Mediterráneo. Pero con el tiempo los califas de Córdoba comienzan a perder poder y vuelven las guerras civiles. A partir de 1031 el Califato se rompe en numerosos reinos independientes, a los que se llama reinos de taifas.

Los musulmanes no lograron conquistar toda la Península. Se resistieron a ellos las poblaciones de las montañas de la franja cantábrica que ya se habían resistido durante siglos al dominio visigodo. Durante la invasión, muchos visigodos buscaron refugio entre estas poblaciones y otros lo hicieron en el reino Franco. De esa combinación de poblaciones surgieron en el extremo norte de la Península diversos núcleos cristianos de resistencia al Islam. Eran sociedades guerreras y rurales, con una economía muy simple. Estos núcleos de resistencia se mostraron pronto como sociedades expansivas, que aprovecharon los momentos de debilidad de al-Ándalus para avanzar hacia el sur y ocupar nuevas tierras. Justificaban esa expansión como una guerra religiosa y como una restauración del reino visigodo de Hispania.

Imagen de José Alberto Bermúdez en Banco de imágenes y sonidos de intef (modificada). Licencia CC BY-NC-SA.

Vamos a ver cuáles eran estos núcleos de resistencia.

• En el oeste, la alianza entre indígenas y refugiados visigodos dio lugar al nacimiento del Reino de Asturias, con centro en Oviedo. Con los años se expandió por las actuales Galicia, Asturias y Cantabria y avanzó hasta el Duero, aprovechando que esta región había quedado muy despoblada. En el siglo X la capital se trasladó a León y el reino pasó a llamarse Reino de León. La parte más al este del reino era el Condado de Castilla, cuyos condes tenían una gran libertad de actuación frente a los reyes de León.
• En el este, el Imperio Carolingio creó en torno a los Pirineos una serie de condados para fortalecer su frontera frente a los musulmanes. Estos condados se integraron en una región fronteriza: la Marca Hispánica. Pero a medida que el Imperio Carolingio entró en decadencia esos condados se fueron haciendo independientes. En el oeste, Pamplona se convirtió en el centro de un núcleo de resistencia que integraba a los vascones y que acabó convirtiéndose en el Reino de Navarra. Durante los siguientes años el Reino de Navarra logró avanzar hasta alto Ebro. En los Pirineos centrales surgieron los condados aragoneses, que ya en el siglo XI se unieron en el Reino de Aragón. Al este nacieron los condados catalanes, el más importante de los cuales es el Condado de Barcelona. Todos estos núcleos comenzaron a avanzar en dirección al Ebro.