1. El significado del sector servicios o sector terciario
Las actividades del sector terciario
Los servicios se agrupan en el sector terciario, que es el que se dedica a aquellas actividades de distribución y venta de bienes, que no producen bienes materiales de forma directa, como sucede en el caso de la agricultura o en la industria. Su producto no resulta tangible. Comprende los transportes, comunicaciones, turismo, comercio, sanidad, educación, cultura, ocio, finanzas, banca, seguros, administración y otros servicios personales. Todas ellas actividades que impulsan el proceso de urbanización y el desarrollo económico.
El transporte es una de las ramas de actividad más importante del sector servicios |
Conceptos y procesos de terciarización.
El proceso de terciarización de la economía española consiste en el paso de una economía basada en la agricultura, la ganadería y la pesca, a una economía en la que el mayor peso lo tiene el sector servicios. En ello ha influido, principalmente, el proceso de urbanización y el de industrialización, el desarrollo del turismo, de los servicios públicos, así como la incorporación de la mujer al mercado laboral. Este aumento del peso relativo del sector servicios en la economía se traduce en:
- El incremento de los empleos en el sector, lo que en la actualidad se aproxima al 80 % de la población activa.
- El mayor peso relativo de este sector en el PIB y en el VAB, como hemos visto en los gráficos de los temas anteriores.
- El aumento del nivel de vida y el mayor nivel de renta, lo que supone un mayor poder adquisitivo y una mayor capacidad para comprar y gastar, lo que a su vez dinamiza la economía, ahora en crisis.
![]() Centro comercial en Rivas-Vaciamadrid |
El papel de los servicios en la sociedad española.
Hoy día, gran parte de los servicios se convierten en flujos de servicios gracias al transporte y las comunicaciones, así sucede con:
- Mercancías y bienes, circulación real de mercancías y bienes (comercio).
- Personas: movimientos migratorios, de turismo y otros.
- Financiero, circulación nominal de dinero.
- Informativo: circulación de la información.
Las consecuencias de esos flujos son:
- Los desequilibrios espaciales. Las poblaciones y las economías son locales y tienen su base en el territorio. Pueden existir áreas al margen de todos estos flujos. El grado de integración se miden por los flujos financieros, comerciales, tecnológicos y de información.
- La urbanización sin ciudad, lleva a que el espacio de los flujos que posibilita las relaciones interpersonales, vacia de contenido la ciudad y sus calles. Surge así la voluntad de producir ciudad como lugares, como un territorio cohesionado con interés por conservar su Historia y su patrimonio.
Tipología de los servicios
La gran diversidad de actividades del sector terciario dificulta cualquier tipo de clasificación, de ahí los numerosos intentos existentes. Podemos señalar algunos:
- Por su finalidad:
- Servicios públicos, que emanan de la administración y sus objetivos son el de ser accesibles a todo el mundo y equilibrar las desigualdades.
- Servicios privados, su objetivo primordial es el de la rentabilidad.
- Por su funcionalidad:
- Servicios a la producción: servicios bancarios, de seguros, contabilidad, agencias de empleo, de investigación,...
- Servicios de distribución o reparto: Los servicios de transporte y los comerciales.
- Servicios sociales o colectivos, prestados bajo control público o privado: médicos, educativos, administrativos, servicios postales,...
- Servicios personales. Servicios prestados para su consumo final: hoteles, ocio, peluquería, lavandería,...
![]() Sede central del Banco de España en Madrid |

Importante
- Infraestructuras de servicios: Son las estructuras básicas de las instalaciones destinadas a promover la actividad productiva de los servicios. Es el caso del transporte, las comunicaciones, las instalaciones de todo tipo, etc.
- Parque tecnológico: Zonas industriales destinadas a la ubicación en ellas de empresas relacionadas con el sector de las nuevas tecnologías y de la tecnología más avanzada.
- Sector terciario: Es aquel sector de actividad económica en el que se incluyen todas las actividades que no producen bienes materiales, sino servicios como el transporte, el comercio, el turismo, etc.
- Terciarización: Es el proceso mediante el cual la economía de un territorio comienza a ser impulsada por el sector de los servicios, y no por el rural o por el industrial. Ha sido la evolución más frecuente en los países con economías más desarrolladas a lo largo del último siglo.

Pregunta Verdadero-Falso
Di si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas.
Retroalimentación
Verdadero
Los servicios se agrupan en el sector terciario, que es el que se dedica a aquellas actividades de distribución y venta de bienes, que no producen bienes materiales de forma directa.
Retroalimentación
Falso
Por terciarización se entiende el proceso mediante el cual las actividades terciarias van ganando cada vez más importancia en el conjunto de la economía de un país.