Estados Unidos y la URSS rivalizaban para imponer su modelo social, político y económico al resto del mundo.
El capitalismo –liderado por los Estados Unidos– propone un modelo político y económico en el que propiedad privada y empresas juegan un papel muy importante. A la hora de crear riqueza, un gobierno capitalista prioriza las iniciativas privadas antes que fortalecer los servicios públicos. Las sociedades capitalistas son más dinámicas y abiertas en cierto sentido, aunque no podemos olvidar que cada día aumenta más la desigualdad, tanto en el mundo como dentro de los propios países desarrollados.
Por el contrario, el comunismo soviético da prioridad a las políticas y servicios sociales promovidos por el gobierno. En un país comunista, el gobierno es propietario de los recursos públicos (producción de las fábricas, servicios sanitarios, educación) para distribuirlos entre la sociedad. Su sociedades suelen ser más rígidas y más igualitarias, aunque esa falta de dinamización ha generado en muchos países comunistas estancamiento y pobreza generalizada.
La antigua URSS instauró el sistema comunista en sus territorios, como Rusia, pero también lo exportó a países como China, Cuba o Venezuela
Por su parte, los Estados Unidos han exportado el sistema capitalista a la mayoría de países occidentales. Pero también han tratado de influir de forma ilícita en el gobierno de países extranjeros apoyando varios golpes de estado
La Guerra Fría en el siglo XXI
Los historiadores consideran que la Guerra Fría terminó con la caída del Muro de Berlín en 1989 y la posterior desaparición de la Unión Soviética en 1991.
Sin embargo, la división del mundo en dos bloques se mantiene en la actualidad entre gobiernos con ideologías muy diferentes. En ese sentido, Estados Unidos mantiene su pulso particular con países comunistas como la Cuba de la familia Castro, el régimen de Cores del norte o el gobierno comunista chino.
Por otro lado, Rusia, el país más importante de la antigua URSS, sigue rivalizando con Estados Unidos para extender su influencia a nivel global. Ambos gobiernos quieren mantener su autoridad y, para conseguirlo, se posicionan en conflictos internacionales.
Uno de los últimos ejemplos es la guerra de Siria: Rusia se alió con el régimen sirio de Bashar el Asad, mientras que Estados Unidos apoyó a rebeldes sirios y kurdos.