3.1. Protozoos
Pre-conocimiento
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Se estima que existen unos 30 000 protozoos diferentes que pueden encontrarse en el agua salada del mar, en el agua dulce, en aguas salobres, en el suelo o sobre materia orgánica en descomposición.
La mayoría tienen movimiento, aunque los hay sedentarios, de vida libre o formando colonias.
Su función es variada; algunos mejoran el medio ambiente al depurar aguas, y gran parte de ellos son productores de enfermedades.
Algunos de los protozoos son móviles. En esta práctica de laboratorio realizada para observarlos en agua estancada, usando microscopio óptico, se pueden observar el movimiento de algunos de ellos.
Actividad
Son organismos microscópicos, unicelulares, autótrofos o heterótrofos que viven en medios líquidos y que se reproducen asexualmente por bipartición, aunque en determinadas situaciones ambientales no favorables también pueden producir procesos parasexuales.
Los protozoos pueden clasificarse atendiendo a la forma de locomoción que presentan; esto permite a su vez diferenciarlos en función de su ciclo vital, y su forma de vida.
| Flagelados | Se desplazan por flagelos. |
Pueden subdividirse en fitoflagelados (ej. Euglena) y zooflagelados (ej. Tripanosomas gambiensis).
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Pueden presentar vida libre o ser parásitos. | |
| Ameboides |
Se desplazan mediante pseudópodos.
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Se dividen en rizópodos (ej. Ameba) y actinópodos (ej. radiolarios del plancton).
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Pueden presentar vida libre o ser parásitos. | |
| Esporozoos |
Protozoos formadores de esporas, se desplazan por deslizamiento.
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Se clasifican en Sporozoa (ej. Plasmodium), Microspora (ej. Nosema) y Mixosporidia (ej. Mixosomas).
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Parásitos. | |
| Ciliados | Se desplazan por cilios. |
Ejemplo: Paramecio.
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Pueden presentar vida libre o ser parásitos. |
Pre-conocimiento
Algunos protozoos, cuando aparecen en estas condiciones ambientales poco favorables, disminuyen su metabolismo y se cubren de una cubierta gruesa, formando quistes de resistencia. Otros forman esporas, en las que el protozoo se rodea de una envuelta.
Pregunta Verdadero-Falso
Puede ser que esta clasificación que acabas de ver no te resulte fácil. Estos ejercicios, que a continuación aparecen, te ayudarán a familiarizarte con los protozoos. Fíjate en su forma de desplazarse y en su estructura.
Retroalimentación
Verdadero
Muy bien. Como puedes observar en el vídeo, se trata de un protozoo que presenta el cuerpo alargado rodeado de finos cilios a modo de pestañas, que al moverlos permiten su desplazamiento. Este que ves seguidamente se trata de un representante tipo de este grupo: es un paramecio (del género Paramecium), muy común en aguas dulces que presentan materia orgánica en descomposición. En la imagen puedes ver su anatomía.
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| Imagen 25. Autor: Miklos. Licencia Creative Commons |
Retroalimentación
Falso
Si se desplazan con pseudópodos —también los utilizan para capturar el alimento— pertenecen al grupo de los Rizópodos o sarcodinos, cuyo representante más conocido es la ameba, de peudópodos gruesos.
En el caso que presenten pseudópodos finos y un exoesqueleto pueden ser los protozoos que forman el plancton, tales como radiolarios, foraminíferos, nuclearias, heliozoos.
Retroalimentación
Verdadero
Se desplazan de esta manera. Sin embargo, su característica mas importante es que se reproducen por esporas que forman mediante división múltiple. Una de las enfermedades más conocida es la malaria o paludismo. En esta animación puedes ver como se produce el contagio de la malaria.
Objetivos
Si quieres conocer más sobre los protozoos, su forma de reproducción, algunas de las enfermedades que causan... observa esta presentación.