La teoría de Gessell (psicólogo y pediatra estadounidense) se puede resumir en las siguientes palabras:

Establece 3 principios:

Principio de direccionalidad

Ley de desarrollo CEFALO-CAUDAL, donde la organización de las respuestas motrices se realiza en orden descendente, de la cabeza a los pies.
 

Ley de PRÓXIMO-DISTAL, donde la organización de las respuestas motrices se realiza desde la parte más próxima al eje central del cuerpo a la parte más alejada.

Principio de direccionalidad de la teoría de la maduración de Gesell.

 

Principio de asimetría funcional

En el desarrollo existe una preferencia lateral de una dominancia de uno de los hemisferios cerebrales. Se sabe que la persona diestra tiene dominancia del hemisferio izquierdo y viceversa.

Principio de la fluctuación autorregulada

Hay diferencias de ritmo en la maduración de cada componente (verbal, de adaptación, social y motor).

La Psicomotricidad resalta la asociación estrecha entre el desarrollo de la motricidad, de la inteligencia y de la afectividad. Es una disciplina que tiene como objetivo mejorar en la/el niña/o sus capacidades sensoriales, motrices, emocionales y cognitivas a partir de la interacción con su propio cuerpo. Establece dos tipos:

• Psicomotricidad fina:
  • Movimientos del cuerpo que requieren de más precisión, destreza y habilidad.
  • Los movimientos se realizan a través de grupos musculares más pequeños.
  • Relacionado con habilidades motrices complejas que implican la coordinación óculo-manual, el mantenimiento de la atención y de la concentración durante la actividad. De manera que se adquiere posteriormente a la psicomotricidad gruesa.

• Psicomotricidad gruesa:
  • Movimientos del cuerpo más burdos.
  • Los movimientos se realizan a través de grupos musculares mas amplios.
  • Relacionado con habilidades motrices básicas que implican cambios de posiciones del cuerpo y la capacidad de mantener el equilibrio, de manera que precede a la psicomotricidad fina.

Esta corriente desarrolla un método pedagógico que tiene como base el movimiento humano. Establece dos periodos fundamentalmente:

• Infancia: El niño/a desarrolla la organización psicomotriz y la estructura de la imagen corporal.
• Preadolescencia y Adolescencia: Se desarrollan los factores de ejecución (fuerza) y además se dan aprendizajes motores inteligentes.

Le Bouch es un defensor de la plasticidad de la motricidad infantil y de preservar a las/os niñas/os de modelos estereotipados motores tempranos, como es el caso de la iniciación deportiva precoz.

Frente al concepto de psicomotricidad, surge el concepto de Educación Física de Base. Esta acentúa el aspecto educativo de la enseñanza a través del movimiento. Recoge las diferentes capacidades que conforman la motricidad del ser humano: perceptivo motrices, físico motrices y sociomotrices.