3. Los costes a corto plazo: costes medios y marginales

Los factores productivos, como ya sabemos, generan costes fijos o variables.
bicicletas Trabajadores Edificio camión

Bicicletas
Fotografía de Consu G. H. en Flickr. Licencia CC

 Trabajadores
Fotografía de Consu G. H. en Flickr. Licencia CC		 Hotel
Fotografía de Consu G. H. en Flickr. Licencia CC		 Camión
Fotografía de Consu G. H. en Flickr. Licencia CC
De la misma forma que nos referimos a los ingresos medios y a los ingresos marginales, podremos definir ahora los costes medios y los costes marginales.

 

 

 

 

En una versión más simplificada del coste marginal se da al denominador un valor igual a uno y en esas condiciones el valor obtenido indica cuánto nos cuesta la última unidad que fabricamos.

Ahora bien, si recuerdas, en la hipótesis que manejábamos de venta de un producto tanto los ingresos medios como los marginales eran constantes porque todas las unidades del producto se vendían al mismo precio. Ese no es el caso de las funciones de coste. Según hemos visto, los costes totales son una función curva que además no sale del origen de coordenadas. Veamos cómo hay que proceder para calcular los costes medios y marginales.

Caso de estudio

Retomemos un ejemplo que nos es familiar: la cantidad de producto que se puede producir en función del número de trabajadores que se contraten. Asumamos las cifras que aportábamos entonces, pero para un producto cualquiera.

 

 
 

Supongamos además que esas son las unidades producidas cada mes, y que para dicha fabricación la empresa tiene que incurrir en los siguientes costes:

  • Unos costes fijos de 5.000€.
  • Unos costes de materias primas de 100€ por cada unidad producida.
  • Unos costes de personal de 2.000€ por trabajador.

 

Con estos datos,
  • rellena la siguiente tabla:
 
  • Representa:
    • En un gráfico, las funciones de coste fijo, costes variables de materias primas, costes variables de trabajadores y costes totales.
    • En otro gráfico, las funciones de costes variables medios y costes marginales, en este último caso sólo entre cuatro y catorce trabajadores
Ahora que sabemos cómo calcular los ingresos y los costes de una empresa a corto plazo, estamos en condiciones de obtener los beneficios que cabe esperar de su funcionamiento.

Objetivos

Para conocer algo más de la relación entre los costes medios y los marginales, puedes consultar el siguiente enlace.