2. Los epicúreos

Un pequeño jardín, higos, un poco de queso, y además tres o cuatro amigos, esta fue la opulencia de Epicuro". F. Nieztsche)
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Epicuro Imagen en Wikimedia. Dominio público

Del epicureísmo nos da la siguiente definición la Real Academia:

epicureísmo

(De epicúreo).

1. m. Sistema filosófico enseñado por Epicuro, filósofo ateniense del siglo IV a. C., y seguido después por otros filósofos.
2. m. Refinado egoísmo que busca el placer exento de todo dolor, según la doctrina atribuida a Epicuro.

La segunda definición de epicureísmo que nos da la Real Academia es la que generalmente tiene el profano de esta escuela filosófica. Pero el profano quedaría algo perplejo si leyera alguno de los escritos de Epicuro o las palabras que de él nos han trasmitido terceras personas:
“Mi cuerpo desborda de dulzura cuando vivo a pan y agua. Escupo sobre los placeres de la vida suntuosa, no por ellos mismos, que quede claro, sino por las incomodidades que suponen”. (Estobeo, Antología).

Epicuro nació en Samos, y se interesó muy pronto por la filosofía. A los dieciocho años marchó a Atenas, donde pudo haber recibido lecciones de Jenócrates o Aristóteles. A los treinta años funda en Mitilene (Lesbos) su primera escuela. No le fue muy bien y, tras una segunda experiencia también fallida en Lámpsaco, se asienta definitivamente en Atenas. Allí compró una hermosa casa con jardín en el campo, jardín que daría su nombre a la escuela. Los epicúreos serían conocidos como “los del jardín”.

Rafael Sanzio: Epicuro Detalle de La escuela de Atenas Imagen en Wikimedia. Dominio público

Era una escuela basada en la amistad y el ingreso era libre. Gente de todo tipo y condición acudía a ella. Había mujeres y eso fue causa de escándalo y rumores maliciosos, que atribuían a los filósofos una vida licenciosa. Los estoicos se cebaron con ellos especialmente, y en muchos lugares fueron perseguidos.

Pero lo que molestaba realmente del epicureísmo era el desprecio que manifestaba por los políticos y las instituciones, además del espíritu democrático que reinaba en “el jardín”, donde todos eran iguales e igualmente bienvenidos.

Y ahora veamos en qué consistía su filosofía:

La filosofía de Epicuro es, como la de los cínicos y escépticos, una filosofía transgresora, que mediante la autarquía y la ataraxia pretende alcanzar un estado de felicidad. Comparte con ellos la adopción de la filosofía como forma de vida, el individualismo y el desprecio por las normas y la moral tradicional. Aspira a la sabiduría y a la felicidad a través de cuatro principios:

• No hay ningún motivo para temer a los dioses, porque no pueden llegar a nosotros de ninguna manera, ni para ayudarnos, ni para castigarnos. Las plegarias y los sacrificios carecen de utilidad.
• No hay tampoco motivo para temer a la muerte, porque no es nada para nosotros, mientras vivimos no está presente y cuando está presente nosotros ya no estamos.
• El dolor y el mal son fáciles de evitar. Ningún sufrimiento dura mucho tiempo y cuanto más agudo menos tiempo permanece.
• El placer y el bien son fáciles de conseguir. Donde hay placer no hay pesar ni sufrimiento.

• Los naturales como alimentarse, abrigo, y el sentido de seguridad, que son fáciles de satisfacer.
• Los naturales pero no necesarios, como la conversación o la gratificación sexual.
• Los que no son ni naturales ni necesarios, como el poder o la fama.