Atenas y Esparta: Heródoto y Tucídides

Retroalimentación

Tucídides, manuscrito de Sir Edward Maunde Thompson Imagen en Wikimedia. Dominio Público

"Este es el relato de la investigación de Heródoto de Halicarnaso, llevada a cabo para que no se desvanezcan con el tiempo los hechos públicos de los hombres y las grandes y maravillosas hazañas tanto de los griegos como de los bárbaros, ni menos la razón por la que lucharon los unos con los otros".

Esta es la primera frase del primer libro en prosa griego que ha llegado intacto hasta nosotros, las Historias, de Heródoto, conocido como el "padre de la Historia". Su intención fue relatar el conflicto que enfrentó a griegos y persas que conocemos como Guerras Médicas, pero su trabajo es mucho más que eso: una descripción del mundo conocido, que detalla la geografía, costumbres y monumentos de cada pueblo, que da carácter literario y profundidad a un relato fascinante.

Heródoto resulta moderno en su apertura a otras culturas, fruto de su origen jonio y de sus numerosos viajes, que realizó para recoger la información de primera mano. Sus fuentes son "la vista y el oído". Estuvo en Egipto, en Cirene, en Fenicia, Mesopotamia, el Mar Negro, en las principales ciudades de Grecia y Asia Menor, antes de establecerse definitivamente en el sur de Italia. Para trabajar sobre todo a partir de fuentes orales, Heródoto resulta estar notablemente bien informado. Sus investigaciones no eran producto de un estudio sistemático, pero tampoco dependían de la casualidad. En su obra reina el espíritu del logos, entendiendo logos como relato de hechos verdaderos con un propósito determinado y un interés en sí mismo.

El principal mérito de la obra de Heródoto es su habilidad para describir las sociedades humanas y los personajes que conoció, tanto en la paz como en la guerra.

Si Herodoto es considerado el "padre de la Historia", Tucídides lo es de la Historiografía. Tucídides es el primer autor que escribe una obra de historia contemporánea, pues sus antecesores narraron hechos pasados. Tucídides mismo afirma que no es posible escribir con precisión sobre el pasado. En cuanto a sus fuentes, describe los acontecimientos vividos por él o examinando con cuidado sus informaciones. Por último, Tucídides excluye lo divino del curso de los acontecimientos, pues considera como motor de la historia, no los designios de los dioses, sino la lógica interna de los hechos de los hombres.

Tucídides maneja mayor número de fuentes que Heródoto, e incluso cuando se remonta al pasado aplica una crítica racional que asegure la verdad de lo que afirma. Este criterio de verosimilitud, basado en la idea de progreso económico y militar de las ciudades, es el que le lleva a afirmar la superioridad del presente sobre el pasado, y a considerar más importante la guerra del Peloponeso que cualquier otra guerra anterior.