3.2. Los gifs animados

Imagen de uso libre  vía https://knowyourmeme.com/

Aunque durante el 2º curso dedicaremos parte de un tema específico a estas micronarrativas digitales  nacidas al calor de internet y las redes sociales, vamos a adelantar aquí algunos conceptos y ejemplos para que te vayas familiarizando un poco más con este popular formato digital,  porque  seguramente tengas tus redes sociales saturadas de gifs de todos los tipos y colores. 

En sus orígenes, el GIF fue el primer formato ligero que se utilizó para subir y cargar imágenes en color en internet, y el más popular antes del salto cualitativo que supuso el JPG, como un formato liviano para las conexiones de la época . Fue en 1987 cuando el GIF o Graphic Interchange Format nació de la mano de la empresa Compuserve, y es por tanto anterior a la World Wide Web que lanzó en 1991 Tim Berners-Lee. 

Con el nacimiento y apertura de la Web se abren también al público los primeros navegadores. El más popular en los 90 fue Netscape Navigator, que en su versión 2.0 (1994) permite que los GIF animados se reproduzcan en bucle incrustados en los sitios web. Es entonces cuando las primeras usuarias y usuarios de internet empiezan a echar mano de pequeñas animaciones para decorar sus webs, sobre todo aquellas páginas personales que se podían hacer de modo gratuito utilizando servidores como Geocities o Tripod. Por su parte, el GIF estático pronto fue sustituido en la Web por los formatos más evolucionados  JPEG y PNG.

Under Construction. Uso libre,  sin acreditar.

De esta forma se pusieron de moda en las webs de los 90  los GIF animados en varias formas: banners, banderas, cajas de correo, y los famosos  - e inoportunos- símbolos de «estamos en obras» como el de arriba. Su proliferación en internet pronto los convirtió en una especie de "plaga"  de la que  emergió poco después una especie de subcultura. Precisamente porque son horteras,  son divertidos  y proliferan en nuestras redes sociales donde con frecuencia  nos ofrecen todo un catálogo de gifs para que podamos utilizar en nuestras publicaciones para ilustrar de forma divertida estados de ánimo ( alegría, sorpresa, felicitaciones etc.)  o situaciones y momentos especiales,   al igual que hacemos con los populares emoticonos,  convirtiéndose  igualmente en una nueva forma de comunicación visual que  recurre con frecuencia a  iconos del cine,  los dibujos animados o la televisión.

Gif animado ¡Feliz Star Wars Day!

Y algunos de los primeros memes, los que se distribuían vía web, foros y email antes de las redes sociales, eran ya gifs animados. Como el bebé bailarín que se hizo famoso en la serie Ally McBeal o Bunchie, una de las primeras mascotas de internet.