1.1.2. Género y número

Reflexión

La profesora ha escrito en la pizarra estas palabras: mapa, pianista, criatura, mano, piano.

Pide a los alumnos que las separen en dos grupos según sean sustantivos masculinos o femeninos. George, rápidamente, los distribuye así:

Masculinos: mano y piano.
Femeninos: mapa, pianista, criatura.

Evidentemente, la respuesta no es correcta. ¿Qué crees que le ha sucedido a nuestro estudiante?

Fíjate atentamente en el comportamiento del sustantivo dentro de una oración:

Las alumnas estudiosas no participaron.

Alumnas: es una palabra variable, puesto que posee;

Género masculino (alumno) y femenino (alumna).

Número singular (alumno/alumna) y plural (alumnos/alumnas).

El resto de las palabras que lo acompañan deben adaptarse a él para que la oración sea gramaticalmente correcta. Obsérvalo en estos ejemplos:

Las alumnas estudiosas no participaron / La alumna estudiosa no participó / El alumno estudioso no participó

Curiosidad

Las vocales también tienen plural: aes, es, ies, oes, úes.
Y las notas musicales: dos, res, mis, fas, soles, las, sis.
El plural de yo es yoes.
Si afirmas una vez, dices sí; si lo haces más veces, son síes.
El plural de no es noes.

Reflexión

Imagen de Garry Knight en Flickr. Licencia CC

Ricardo Senabre, prestigioso filólogo, catedrático, crítico y ensayista, cuenta la anécdota que te transcribimos aquí. Léela con atención y después reflexiona sobre estos temas:

¿Crees que es necesario diferenciar en todos los sustantivos el género masculino y el femenino?
¿Consideras que el lenguaje es un instrumento de apoyo al sexismo?
¿Debe diferenciarse el género también en las profesiones?

"No hace mucho tiempo callejeaba yo por Buenos Aires cuando vi que había muchas personas que iban concentrándose en el extremo de una plaza y alrededor de un tingladillo al que acababa de encaramarse un individuo provisto de megáfono. Me acerqué con curiosidad y tuve la suerte de no perder ni una sílaba del discurso, cuyo brioso arranque, que me apresuré a copiar en un papel, era así: ‘Compañeros y compañeras: nuestros delegados y delegadas han hablado ya con los encargados y encargadas de todos los servicios para pedir que la media hora de pausa de los trabajadores y las trabajadoras coincida con la hora de ocio de nuestros hijos y nuestras hijas en el jardín de infancia de la empresa’. Confieso que me sentí consternado y [...] se me encogió el corazón."

Retroalimentación

En los últimos tiempos se viene haciendo mucho hincapié en la necesidad de evitar emplear un lenguaje que algunos denominan sexista. A pesar de que la RAE, partiendo del principio de economía del lenguaje, considera que existen términos que engloban ambos géneros, se han levantado muchas voces de protesta contra esta afirmación. Alegan que en frases como "El hombre es un ser social", se excluye a la mujer. Proponen, para evitarlo, hacer alusión a las dos formas, tanto la masculina como la femenina.

Sin embargo, ¿te parece fácil mantener un discurso como el que escuchó Senabre?

Es, realmente, excesivamente pesado e innecesario. El sexismo no está, pues, en el lenguaje, sino en el uso malintencionado que pretenda hacerse del mismo. Dicho de otro modo, la lengua no es sexista, las personas sí pueden serlo.

También en esta misma línea, ciertos sectores luchan por la existencia de un género exclusivamente femenino para las profesiones. Denominaciones que hace pocos años nos habrían resultado muy extrañas, están ya admitidas (también por la RAE), tales como jueza, arquitecta, ingeniera, etcétera.

A este respecto, afirma también el profesor Senabre:

"Acabarán por reclamar denominaciones como «soprana» y «contralta» para luchar contra el sexismo. Pero lo cierto es que esta contienda —necesaria, sin duda— no debe librarse en el terreno del lenguaje, sino en el jurídico y, sobre todo, en el de la realidad cotidiana, donde la presencia de la mujer en muchas actividades de las que antes se encontraba excluida no garantiza en absoluto la ausencia de comportamientos intolerables que burlan la letra y el espíritu de las leyes. Dedicarse a husmear posibles huellas de sexismo en el lenguaje en lugar de hacerlo donde es debido equivale a escurrir el bulto para no aferrar el toro por los cuernos."

Para que conozcas con más profundidad las diferentes posibilidades de formación del género para las profesiones, te aconsejamos que visites este enlace.

¿Cómo forman el género los sustantivos?

Generalmente, decimos que si un sustantivo termina en vocal -a es femenino (amiga) y si acaba en vocal -o, masculino (niño). Sin embargo, como todas las reglas, hay muchas excepciones, tales como mano, nao (femeninos), pijama, mapa (masculinos).

Además, la mayor parte de ellos tienen otra terminación: puente, calor, tren, bondad, exquisitez, maniquí, lápiz, nieve, etcétera.

En esta página puedes comprobar, mediante un ejercicio, las diferentes terminaciones de los sustantivos para formar el género:

Existen, además, otros procedimientos para crear el género. Para conocerlos, entra ahora en este enlace.

También puedes aprovechar para consultar en este momento nuestros ejercicios resueltos, centrados, en esta ocasión, en el estudio detallado del género en el sustantivo.

Importante

No uses la @ para representar la mezcla de masculino y femenino.

Es un error ortográfico reprochado por la RAE.

Ejercicio Resuelto

Explica los diferentes procedimientos para formar el género que se emplea en cada uno de los siguientes sustantivos:

Varón.
Barón.
Elefante.
Reloj.
Gato.
Gimnasta.

Retroalimentación

Varón: Su femenino es hembra. Emplea dos lexemas distintos. Es, por lo tanto, un heterónimo.
Barón: Baronesa. Observa que forma el género añadiendo una terminación especial -esa. Existen muchos sustantivos de este tipo en nuestro idioma: actor (actriz), emperador (emperatriz), abad (abadesa), etcétera.
Cocodrilo: Forma el género añadiendo el lexema macho o hembra (cocodrilo macho/cocodrilo hembra). Se trata de un epiceno.
Reloj: Sustantivo masculino. No tiene género femenino.
Gato: Gata. Es el procedimiento más común de formación de género en el español; es decir, la terminación -o para el masculino y la terminación -a para el femenino.
Gimnasta: Necesitamos anteponer un artículo para diferenciar el género masculino del femenino (el gimnasta/la gimnasta).

El número es la categoría que nos permite diferenciar el singular del plural. El singular no tiene una terminación propia.

Sin embargo, observa los distintos procedimientos de los que se vale nuestra lengua para formar el plural:

Casa/Casas: Vocal + s.
León/Leones: Consonante + s.
La tesis/Las tesis: Se necesita anteponer un determinante para saber si el sustantivo es singular o plural.

Comprueba lo aprendido

Comprueba lo aprendido

Completa el siguiente texto sobre la formación del género en el sustantivo:

Banco de palabras: significado, terminación, femeninos, determinante, lexema, heterónimos.

Habitualmente, los sustantivos que terminan en -a son Rellenar huecos (1): , aunque hay muchas excepciones. Hay nombres que son masculinos o femeninos sin que tengan una Rellenar huecos (2): específica para diferenciarlos. En ocasiones, recurrimos a un Rellenar huecos (3): distinto, en cuyo caso hablamos de Rellenar huecos (4): . Ciertos sustantivos precisan de un Rellenar huecos (5): para establecer el género, como es el caso de mártir. El uso de un sustantivo en su forma masculina o femenina puede traer consigo un cambio de Rellenar huecos (6): .

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Para saber más

En esta otra página encontrarás todos los procedimientos del castellano para formar el número.

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