2. Europa: centro económico mundial.

"Cuando, en 1834, se puso en funcionamiento el Zollverein, la mayor parte de Alemania quedó formando una única zona de libre comercio. Se trató de un arreglo entre estados que, por razones históricas o culturales, tenían ya muchas cosas en común y se encontraban libremente asociados a través de la Confederación Germana, fundada en 1815. Sin embargo, aun cuando el reparto de influencias en el seno de la Confederación se inclinaba del lado de Austria, el Zollverein fue una creación prusiana que la burocracia intentó mantener bajo su control. El peso político y territorial de Prusia fue decisivo a este respecto. La alternativa de unas uniones aduaneras parciales de Alemania sin Prusia no era viable, mientras que sí lo era una unión aduanera sin Austria. Además, una vez excluida Austria, los nuevos lazos materiales que se desarrollaron dentro de la estructura del área libre de aranceles acercaron a las poblaciones de los estados miembros entre sí y crearon una nueva distinción entre ellos y Austria. De esta manera, se preparaba in conscientemente el camino para la futura hegemonía de Prusia, así como una solución de la cuestión alemana que excluía a Austria."

Tom Kemp. La Revolución Industrial en la Europa del siglo XIX.