1.2. El nacimiento de una monarquía autoritaria

Se debe a los Reyes Católicos el fortalecimiento de la institución monárquica en sus reinos, aunque más en Castilla que en Aragón. Frente a los monarcas feudales Isabel conseguirá en Castilla imponer el poder de la monarquía y dar los primeros pasos para la creación de un verdadero Estado. Este fue un proceso lento y que tuvo sus pilares en la creación de un cuerpo armado permanente al servicio de la monarquía (La Santa Hermandad), en la mejora de la administración y la justicia y en el sometimiento de la Iglesia nacional a la autoridad monárquica.

10. Tropas de la Santa Hermandad. Imagen(c) ACML Alabarda.

La Santa Hermandad fue una organización militar nacida para afrontar la guerra de conquista de Granada, pero que dada su efectividad se mantuvo posteriormente. Las principales ciudades de Castilla aportaban un número de hombres armados, peones y caballeros, que se mantenían en armas y listos para actuar a las órdenes de la Corona. El poder contar con esta milicia permanente liberó a la monarquía de su dependencia respecto a los nobles feudales, que tradicionalmente eran los que aportaban los contingentes armados al monarca. Es más, esta milicia pudo ser utilizada contra los intentos de rebeldía de algunos de estos nobles.

11. Sede de la Chancillería de Granada. Imagen de FlickrLick, Licencia CC

En cuanto a la mejora en la administración y en la justicia los avances en Castilla fueron notables en la época de Isabel I. Por una parte, se reforzó el Tribunal de la Corte, aumentándose el personal y ampliando sus atribuciones. Para que la justicia del rey fuera más accesible a los súbditos, se crearon dos sedes en Castilla (Chancillerías), una en Valladolid y otra en Granada, que servían de tribunales de apelación ante los posibles abusos de las justicias señoriales (en manos de los nobles) y de las justicias locales de cada villa o ciudad.

En la Corte, que siguió siendo itinerante y trasladándose periódicamente de sede, se organizó mejor el despacho y gestión de los asuntos, mediante la creación de órganos especializados en diversos temas o en la administración de territorios concretos. Para ello, el Consejo Real (integrado por los hombres de confianza que asesoraban a los monarcas), se dividió en distintos Consejos, contando con letrados, juristas y expertos, no siempre nobles, que agilizaron la administración y reforzaron la autoridad monárquica.

Otro elemento importante en el fortalecimiento de la autoridad estatal fue la designación por parte de los reyes de representantes que ejercían en su nombre la máxima autoridad en las principales ciudades del reino. Estos oficiales, conocidos como corregidores, sirvieron para controlar mejor las ciudades y acabar con el dominio de algunas de ellas por parte de grupos nobiliarios.

12. Auto de fe pintado por Pedro Berruguete en 1475. Imagen de M. Anastacio, Licencia CC

13. El Cardenal Mendoza, uno de los principales colaboradores de Isabel. Imagen de Carlosblh, Licencia CC

La Iglesia era una institución rica y poderosa al servicio del papado, que contaba con gran poder territorial y económico en todos los reinos medievales y actuaba con bastante independencia. En Castilla y Aragón los Reyes Católicos consiguieron del papado el reconocimiento de una serie de atribuciones sobre la Iglesia en sus territorios que permitieron que su poder y riqueza pasaran a estar controlados por la monarquía:

• Un hecho notable de este reinado fue la creación del Tribunal eclesiástico de la Inquisición en Castilla (que ya existía desde tiempo atrás en Aragón). Nacido en principio para velar por la pureza de la fe católica, el control de dicho tribunal que el papado cedió a la monarquía lo convertiría en lo sucesivo en una importante herramienta al servicio de la corona para combatir cualquier tipo de disidencia.

• Por último, los Reyes Católicos recibieron también del papado el derecho de patronato sobre la Iglesia en el territorio del conquistado reino de Granada y en Canarias. Este patronato daba derecho a la monarquía a seleccionar los principales cargos eclesiásticos y a disponer de una parte de las rentas eclesiásticas de estos territorios.

Un aspecto controvertido en la política de fortalecimiento estatal de los Reyes Católicos es la apuesta por la unificación religiosa de sus reinos. Durante la Edad Media habían coexistido en todos los reinos peninsulares comunidades de distinta religión, cristianas, judías y musulmanas, manteniéndose cierta tolerancia hacia el culto y respecto a sus modos de organización interna y costumbres.

Los Reyes Católicos, sea por convicción religiosa o por interés de estado, decidieron acabar con esta diversidad e imponer el catolicismo como única religión tolerada en sus reinos. En 1492 se puso fin a la existencia del judaísmo, promulgándose un decreto que obligaba a la población judía a elegir entre convertirse al catolicismo o abandonar los reinos de Castilla y Aragón. Una parte de la población sefardita optó por el exilio, y abandonó Castilla en dirección a Portugal, el Norte de África y Turquía. Gran parte, sin embargo, optó por el bautizo, y dio origen a un grupo social y cultural que conocemos como conversos o cristianos nuevos. Éstos tenían vetados algunos derechos (no podían ocupar altos cargos o ingresar en órdenes militares) y estuvieron sometidos a un férreo control por parte del Tribunal de la Inquisición.

14. Moriscos danzando y tocando en 1529. Imagen (c) Legado Andalusí.

La supervivencia del islam en la península se prolongó algo más. La población musulmana en territorio cristiano, denominada mudéjar, era importante en Castilla y sobre todo en Aragón. Las capitulaciones de Granada de 1492 obligaban a los Reyes Católicos a garantizar a la población granadina el mantenimiento de su religión, su lengua y su derecho. Sin embargo en 1500 se produjo una rebelión de parte de la población musulmana de Granada, y tras su derrota se optó por obligarla a convertirse al cristianismo o abandonar el reino. Tras un decreto de 1502, la religión musulmana desaparece oficialmente de los reinos de Castilla y Aragón, aunque la mayor parte de los musulmanes que optaron por convertirse al cristianismo, que conocemos como moriscos, mantuvieron su lengua, costumbres, formas de vestir e incluso siguieron practicando en secreto la religión islámica, dando origen a un problema de falta de integración que acabó estallando en 1568 en una nueva rebelión de los moriscos del reino de Granada.