Singularidad geográfica y medio físico: El relieve peninsular e insular
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Geografía
Singularidad geográfica y medio físico: El relieve peninsular e insular |
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Para analizar el relieve de España, hay dos cuestiones básicas que debemos estudiar. En primer lugar, cuáles son sus características generales. En segundo lugar, cuáles son las principales unidades de relieve que configuran a la península Ibérica y a los dos archipiélagos, el canario y el balear.
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Imagen de satélite de la Península Ibérica
Imagen de Jacques Descloitres en Wikipedia bajo dominio público |
Aclaramos unos conceptos básicos: Geología, Geomorfología y Geografía.
Se trata de tres términos en cierto modo parecidos. Sin embargo, es muy importante que sepas distinguir entre estos conceptos cuando hacemos referencia al relieve, en especial entre los dos últimos, ya que suele haber una cierta confusión entre ellos.
Geología es la ciencia que se centra en conocer los procesos internos de la Tierra, es decir, los que tienen lugar en el interior de sus capas y que afectan a la dinámica exterior terrestre. La tectónica, los movimientos orogénicos, el movimiento de las placas continentales y oceánicas o la estructura de las capas existentes en el interior de la corteza terrestre, son algunos de los aspectos que estudia esta ciencia.
La Geomorfología, o estudio de las formas del relieve, es sin embargo una parte de la Geografía Física que analiza la estructura externa del planeta, es decir: las montañas, las cordilleras, los valles, las costas, etc.
Son los geógrafos quienes realizan esta labor, y es bueno que recuerdes que la Geografía se define, básicamente, como la ciencia que describe la Tierra.
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| El pico Aneto, en los Pirineos, es la segunda cumbre más eleveda que existe en la Península Imagen de Avh en Wikipedia. Licencia CC |
Importante
Si quieres manejarte con soltura en este tema, es conveniente que conozcas una serie de definiciones sobre conceptos que vamos a emplear con cierta frecuencia. Es el caso de:
- Plegamiento: Ondulación de los estratos a consecuencia de los movimientos tectónicos.
- Falla: Fractura de la corteza terrestre que se manifiesta en la discontinuidad de los estratos.
- Sinclinal: Pliegue cuyas capas convergen hacia abajo, es decir, en forma de cuenco.
- Anticlinal: Pliegue cuyas capas convergen hacia arriba, es decir, en forma de bóveda.
- Estrato: Capas de rocas de origen sedimentario.
- Tectónica: Fuerza capaz de producir un movimiento, deformación o ruptura.
Para poder conocer mejor el relieve, utilizamos una serie de herramientas que nos aportan información al respecto. Las dos más importantes son la cartografía, esto es, los mapas, e Internet, donde encontramos una serie de enlaces a direcciones que poseen una información muy útil para el conocimiento del relieve de España.
Existen numerosos tipos de mapas a partir de los cuales se puede analizar el relieve. entre ellos destacan los de isohipsas, que muestran las diferentes curvas de nivel a las que se encuentran las altitudes en él representadas, y los de tintas hipsométricas, en los que aparece el relieve en colores según la altitud que presente el mismo.
En las últimas décadas, la cartografía tradicional se he visto muy modificada con la aparición de nuevas tecnologías de la información, en particular la que se pueden hallar en Internet.
Páginas como Google Earth, permiten conocer con gran exactitud cómo es el relieve del planeta visto mediante imágenes de satélite. Las múltiples aplicaciones técnicas que ofrecen estos programas aportan una serie de informaciones valiosísimas que aprovecharemos a lo largo del tema para el mejor conocimiento del relieve de España.
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| Vista de satélite de Europa y parte de África tomada de la aplicación de escritorio Google Earth. |
Tal y como la describieron los geógrafos de la Antigüedad, la península Ibérica tiene una forma que se asemeja a la piel de un toro extendida, de ahí que en ocasiones se la denomine con ese sobrenombre.
El territorio peninsular alcanza una elevada altitud, pues la media del mismo es superior a los 650 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, buena parte de la misma es llana. Esto se debe a la existencia de una gran meseta en el centro que se encuentra muy elevada con respecto a las llanuras y los valles periféricos.
La máxima altitud de España no se encuentra sin embargo en la península, sino en las islas. Corresponde al Teide, con 3.718 metros, ubicado en la isla de Tenerife perteneciente al archipiélago canario. En las islas Baleares, la máxima altitud no es tan elevada. Se trata del Puig Major, con 1.445 metros. La máxima altitud peninsular se localiza en Sierra Nevada, donde el Mulhacén, con 3.478 metros, representa el pico máximo en cuanto a la altitud de un punto continental.
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El Teide en las islas Canarias, es la máxima altitud del territorio español.
Imagen de Christian Abend en Wikipedia. Licencia CC |
Pregunta Verdadero-Falso
Retroalimentación
Falso
Su altitud media solo supera ligeramente los 650 metros.
Retroalimentación
Falso
Son los geógrafos los encargados de estudiar la geomorfología, no los geólogos.
Retroalimentación
Verdadero
Los mapas de isohipsas son los que muestran el relieve mediante las curvas de nivel.
Retroalimentación
Falso
Es la máxima altitud del archipiélago balear. La máxima altitud del archipiélago canario es el Teide.