3. El alfabeto griego

Actividad de Lectura

La escritura es parte esencial de nuestra cultura. Aprendemos a leer y escribir desde pequeños, e inconscientemente asociamos estos dos actos al lenguaje como si la escritura fuera una parte esencial de éste. Sin embargo, la realidad es que la inmensa mayoría de las lenguas habladas por el hombre nunca ha sido escrita. Y es que la escritura no es algo natural, sino un hecho de civilización que surge al aprender el hombre a comunicar sus pensamientos y sentimientos mediante signos visibles que son comprensibles para los demás.

Desde hace miles de años existen numerosos medios para transmitir mensajes a través de dibujos, signos e imágenes. La última etapa de su evolución es la escritura fonética, en la que los signos expresan sonidos individuales. Este sistema fonético permite escribir todo con una treintena de signos; su eficacia y flexibilidad le permite adaptarse a los sonidos de prácticamente todas las lenguas. (Ver cuadro de alfabetos).

1. ¿Para qué y por qué crees que en algún momento, hace ya bastante tiempo, los hombres necesitaron inventar la escritura?

2. Habrás oído muchas veces que una imagen vale más que mil palabras. ¿Sabes que hay escrituras que combinan la palabra escrita con la imagen? Escribe algunos ejemplos.

Retroalimentación

1. En el tercer milenio antes de nuestra era los hombres del neolítico comenzaron a abandonar sus costumbres nómadas con la mejora de las técnicas de la agricultura. Esto supuso cambio el crecimiento ininterrumpido de la población y el nacimiento de asentamientos urbanos junto a los grandes ríos (Nilo,Tigris y Éufrates, Indo). Y con los asentamientos creció el intercambio de los productos sobrantes con poblaciones vecinas. El comercio hizo necesaria la creación de marcas que permitieran el reconocimiento de la propiedad y procedencia de los productos. Estos signos esquemáticos supusieron el primer paso hacia la creación de un sistema de escritura.

2. Los jeroglíficos egipcios representan tanto ideas, objetos o palabras como sonidos fonéticos. También los caracteres chinos, en un principio dibujos representativos, tienen este doble valor.

Comprueba lo aprendido

Reflexiona sobre esta cuestión y razona tu respuesta.

El alfabeto griego

La veinticuatro letras del alfabeto griego

El alfabeto griego está compuesto por veinticuatro letras. La pronunciación del griego clásico que vamos a utilizar es una convención establecida en el Renacimiento por Antonio de Nebrija y Erasmo de Rotterdam. Los griegos actuales mantienen su propia pronunciación, que es diferente.


letras griegas		nombre griego	nombre castellano	pronunciación
mayúsculas	minúsculas	nombre griego	nombre castellano	pronunciación
Α	α	ἄλφα	alfa	a
Β	β	βῆτα	beta	b
Γ	γ	γάμμα	gamma	g [ga, gue, gui, go, gu]
Δ	δ	δέλτα	delta	d
Ε	ε	ἒ ψιλόν	épsilon	e
Ζ	ζ	ζῆτα	dseta	ds
Η	η	ἦτα	eta	e
Θ	θ	θῆτα	zeta	z [za, ce, ci, zo, zu]
Ι	ι	ἰῶτα	iota	i
Κ	κ	κάππα	cappa	k [ca, que, qui, co, cu]
Λ	λ	λάμβδα	lambda	l
Μ	μ	μῦ	mi	m
Ν	ν	νῦ	ni	n
Ξ	ξ	ξῖ	xi	x
Ο	ο	ὂ μικρόν	ómicron	o
Π	π	πῖ	pi	p
Ρ	ρ	ῥῶ	ro	r
Σ	σ, ς	σῖγμα	sigma	s
Τ	τ	ταῦ	tau	t
Υ	υ	ὖ ψιλόν	ípsilon	ü [u francesa o alemana]
Φ	φ	φῖ	fi	f
Χ	χ	χῖ	ji	j
Ψ	ψ	ψῖ	psi	ps
Ω	ω	ὦ μέγα	omega	o

Conocemos las letras del alfabeto

El sistema de escritura griego es una adaptación de un alfabeto consonántico fenicio que, al principio, estaba formado por dibujos esquemáticos que representaban objetos, animales, personas, etc. Con el tiempo, estos dibujos dejaron de figurar cosas para representar sonidos. El alfabeto griego adaptó los valores fonéticos de este sistema a su propia lengua.


Escritura del alfabeto griego Video de raticulata en Youtube	Lectura de las letras del alfabeto griego antiguo Vídeo de ScorpioMartianus en Youtube

Peculiaridades de la pronunciación

Debemos tener en cuenta, además, algunas particularidades en la pronunciación:

1.	La υ en los diptongos αυ, ευ, ηυ se pronuncia como la u castellana; por ejemplo:	αὔριον, "mañana"
1.		εὐδαιμονία, "felicidad"
2.	El diptongo ου se pronuncia u, como en francés; por ejemplo:	οὐρανός, "cielo"
3.	La γ, ante las consonantes κ, γ, χ, ξ se pronuncia como la n; por ejemplo:	ἄγγελος, "mensajero"
4.	El grupo λλ nunca se pronuncia como ll, sino como una doble l; por ejemplo:	ἀλλά, "pero"
5.	Las vocales o diptongos iniciales de palabra llevan un signo llamado espíritu, que si es suave (᾿) no se pronuncia:	Ἀθῆναι, "Atenas"
	Pero si el espíritu es áspero (῾) se pronuncia como una ligera aspiración:	Ἑλλάς, "Grecia"
	También la consonante ῥ- inicial también lleva espíritu áspero:	ῥυθμός, "ritmo"

Signos de puntuación

Por último, en griego se utilizan cuatro signos de puntuación:

el punto (.) y la coma (,) que tienen el mismo uso que en castellano;

el punto alto (·), con el mismo valor que los dos puntos o el punto y coma;

y el punto y coma (;), que es el signo de interrogación.

Curiosidad

El alfabeto griego presenta algunas curiosidades en sus signos:

1. La letra sigma se representa con dos signos: σ- cuando se encuentra al principio o en mitad de la palabra; -ς si se escribe al final de la palabra.

2. Hay dos letras que puedes encontrar escritas con dos signos ligeramente diferentes: la letra zeta, θ y ϑ; y la letra fi, ϕ y φ. Su uso es indistinto. También, aunque es más raro, puedes encontrar la letra beta β escrita así ϐ.

3. El alfabeto que nosotros vamos a usar es el jonio, sistema que se impuso en el siglo V antes de nuestra era. Sin embargo, durante algún tiempo coexistieron varios sistemas de escritura. Algunos de ellos se escribieron de derecha a izquierda; otros utilizaron algunos signos que después cayeron en desuso, como la digamma ϝ, la sampi ϡ, o la qoppa ϙ.

Caso práctico

Ahora que conocemos las letras griegas y su pronunciación, vamos a practicar la lectura. Pero antes, vamos a realizar algunas actividades de reconocimiento.

Identifica las letras de las siguientes palabras y léelas en voz alta:

φαίνεται, Ἑλλάς, ΒΙΑΖΟΜΕΝΟΙ, ΘΑΛΑΣΣΗΣ, ἀναγκαίου, ΧΑΛΕΠΩΣ, αὐτό, ἄλλῃ.

Escribe las palabras de la actividad anterior en minúsculas y mayúsculas.

Una manera divertida de recordar las letras del alfabeto griego y su pronunciación es escribir tu nombre y apellidos con caracteres griegos. Ten en cuenta las normas de pronunciación.

Prueba primero con este nombre ficiticio: Juan Vargas Hernández. Después inténtalo con el tuyo y con otros.

Retroalimentación

Juan: Χουαν

1. ου, recuerda que este diptongo se pronuncia /u/.

Vargas: Βαργας

1. El griego sólo tiene una letra para el sonido /b/, la beta β; -recuerda que en castellano las letras B y V representan en la actualidad este sonido.

2. La γ siempre se pronuncia suave /g/, nunca /j/.

3. La sigma tiene dos grafías diferentes, según vaya al principio o en mitad de una palabra, σ-, o al final, -ς.

Hernández: Ἑρνάνδεθ

1. Las palabras que empiezan por vocal llevan espíritu, un signo que se escribe sobre la vocal en las minúsculas y a la izquierda en las mayúsculas. El áspero es una leve aspiración, como la /h/ inicial inglesa: Ἑ (un apellido como Alonso, se escribiría con el espírtu suave: Ἀλονσο).

2. El sonido más parecido a nuestra z es la θ, no la ζ, que en griego es un sonido sonoro.

Ahora, observa este texto con atención; en primer lugar, anímate a reconocer las letras; después, procura pronunciar lentamente palabra por palabra. Finalmente, escucha la grabación y repite la lectura de las oraciones del texto. Para facilitarte el seguimiento, hemos dividido el texto en ocho fragmentos, limitados por los puntos y las comas. La antigua Grecia φαίνεται γὰρ ἡ νῦν Ἑλλὰς καλουμένη οὐ πάλαι βεβαίως οἰκουμένη, ἀλλὰ μεταναστάσεις τε οὖσαι τὰ πρότερα καὶ ῥᾳδίως ἕκαστοι τὴν ἑαυτῶν ἀπολείποντες βιαζόμενοι ὑπό τινων αἰεὶ πλείονων. τῆς γὰρ ἐμπορίας οὐκ οὔσης, οὐδ' ἐπιμειγνύντες ἀδεῶς ἀλλήλοις οὔτε κατὰ γῆν οὔτε διὰ θαλάσσης, νεμόμενοί τε τὰ αὑτῶν ἕκαστοι ὅσον ἀποζῆν καὶ περιουσίαν χρημάτων οὐκ ἔχοντες οὐδὲ γῆν φυτεύοντες, ἄδηλον ὂν ὁπότε τις ἐπελθὼν καὶ ἀτειχίστων ἅμα ὄντων ἄλλος ἀφαιρήσεται, τῆς τε καθ' ἡμέραν ἀναγκαίου τροφῆς πανταχοῦ ἂν ἡγούμενοι ἐπικρατεῖν, ΟΥ ΧΑΛΕΠΩΣ ΑΠΑΝΙΣΤΑΝΤΟ, ΚΑΙ ΔΙ' ΑΥΤΟ ΟΥΤΕ ΜΕΓΕΘΕΙ ΠΟΛΕΩΝ ΙΣΧΥΟΝ ΟΥΤΕ ΤΗΙ ΑΛΛΗΙ ΠΑΡΑΣΚΕΥΗΙ. Parece, pues, que la hoy llamada Grecia no estuvo habitada de forma estable antiguamente, sino que al principio había migraciones y fácilmente los pueblos la abandonaban presionados por otros pueblos más numerosos. Como no había comercio, ni por tierra ni por mar había comunicaciones libres de peligros, y como cada uno se ocupaba de lo que era necesario para vivir, no tenían abundancia de riquezas ni cultivaban la tierra; pues era evidente que, al no tener murallas, cualquiera que llegara les podría robar. Así, pensando que podían conseguir a diario el alimento necesario en cualquier parte, emigraban con facilidad y por ello no eran fuertes ni por el tamaño de sus ciudades ni por ningún otro recurso. Tucídides: Historia de la guerra del Peloponeso I.2 (traducción de Javier Almodóvar) Pulsa aquí para escuchar la grabaciones:
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Para saber más

Copa ática con escritura
Imagen de Marsyas en Wikimedia
Licencia CC

La productividad del alfabeto griego

El alfabeto fenicio se adaptó de forma diferente en las distintas ciudades griegas. En esta ilustración de una copa griega puedes observar algunas variantes de escritura.

El sistema ideado en Grecia fue tan flexible que a lo largo de los siglos fue copiado y modificado para escribir otras lenguas. Los primeros en hacerlo fueron los etruscos, un pueblo del norte de Italia. Poco después, sus vecinos del sur, los latinos crearon el alfabeto más utilizado en la actualidad. También la escritura cirílica, usado para la notación de algunas lenguas eslavas, es una adaptación del alfabeto griego; como lo son los sistemas utilizados para escribir, por ejemplo, el armenio o el georgiano.

Para saber más puedes consultar el artículo de la Wikipedia sobre la historia de la escritura. Muy interesante, aunque escrita en inglés, es también esta otra página llena de ilustraciones The history of writing.

Cuadro comparativo de alfabetos de la Antigüedad
Imagen de Javier Almodóvar en Flickr. Licencia CC