La épica es poesía narrativa que canta hechos de héroes y de dioses (κλέα ἀνδρῶν τε καὶ θεῶν). Las primeras manifestaciones de este género fueron de composición oral; el poeta asimila canciones de otros poetas y las reelabora para cantarlas en público con acompañamiento musical y la ayuda de recursos recitativos como los epítetos, las frases formulares o la utilización de escenas y situaciones que se repiten con pocas variaciones.

Jean-Auguste D. Ingres: Apoteosis de Homero
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Esta poesía alcanza su mayor esplendor cuando narra hechos del pasado. Homero, el primer poeta de Occidente, nos cuenta las hazañas vinculadas con la legendaria guerra de Troya. La acción se centra en personajes de la nobleza con rasgos de semidioses; los personajes de origen humilde apenas son considerados. En la Ilíada los personajes realizan grandes hechos de armas, están adornados de cualidades como la generosidad, la valentía, la lealtad. En la Odisea aparecen otros personajes: los seres fantásticos y los monstruos.

1. Redacta en unas 150 palabras las características más significativas de la poesía épica.

Revisa los argumentos de la Ilíada y la Odisea; en estos poemas aparecen numerosos héroes, pero algunos destacan sobres los demás. En la Ilíada Aquiles y Héctor encabezan los dos bandos enfrentados. En la Odisea son Odiseo y su hijo Telémaco los que protagonizan las aventuras.

2. Elige uno de estos cuatro personajes y describe su actuación en los poemas homéricos; señala sus virtudes y sus defectos y, por último, reflexiona sobre la repercusión del papel de estos héroes en la sociedad griega.

3. Homero no es el único autor de poesía épica en Grecia; Hesíodo también compuso poemas pero con un carácter diferente a los homéricos. Anota los títulos y las principales características de las obras de Hesíodo.

La influencia de la épica griega, como de todo lo griego, ha sido enorme en la literatura occidental. Los héroes y las tramas han sido recogidos en innumerables versiones de autores de prácticamente todas las lenguas. En el siglo XVIII Ingres recogió algunos de ellos en el cuadro titulado La apoteosis de Homero.

4. Identifica dos autores en el cuadro recogido en la ilustración y localiza algún otro autor del siglo XX y la obra en la que haya recibido la influencia de los poemas homéricos.

Jenofonte nos relató la expedición de diez mil mercenarios griegos en apoyo de Ciro el Joven y su regreso a Grecia. Su griego es sencilloy recoge descripciones de paisajes, personajes y costumbres de los pueblos con los que se encontraba a su paso. Algunos de estos pasajes se centran en motivos propios de la épica, como la descripción del ambiente previo a una batalla.

εἰς μάχην παρεσκευασμένος

ἀνήρ τις Πέρσης προφαίνεται ἐλαύνων ἀνὰ κράτος¹ ἱδροῦντι τῷ ἵππῳ, καὶ εὐθὺς πᾶσιν οἷς ἐνετύγχανεν ἐβόα καὶ βαρβαρικῶς καὶ ἑλληνικῶς ὅτι βασιλεὺς σὺν στρατεύματι πολλῷ προσέρχεται. Κῦρος τὸν θώρακα ἐνεδύετο καὶ ἀναβὰς ἐπὶ τὸν ἵππον τὰ παλτὰ εἰς τὰς χεῖρας ἔλαβε, τοῖς τε ἄλλοις πᾶσι παρήγγελλεν ἐξοπλίζεσθαι καὶ καθίστασθαι εἰς τὴν ἑαυτοῦ τάξιν ἕκαστον. ἡνίκα δὲ δείλη ἐγίγνετο, ἐφάνη² κονιορτὸς ὥσπερ νεφέλη λευκή. ὅτε δὲ ἐγγύτερον ἐγίγνοντο, τάχα δὴ καὶ χαλκός τις ἤστραπτε καὶ λόγχαι καὶ αἱ τάξεις καταφανεῖς ἐγίγνοντο.

Jean Adrien Guignet: La batalla de Cunaxa
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NOTAS

1. ἀνὰ κράτος: “a todo galope”.
2. ἐφάνη: 3.ª sg del aoristo pasivo de φαίνω , “se hizo visible”.

Lee, en primer lugar, despacio y en voz alta el texto y no te olvides de respetar los signos de puntuación. La audición de este archivo te ayudará en la práctica de la lectura del griego: