4. Diagénesis
Los sedimentos, una vez depositados en el fondo de una cuenca, van sufriendo un paulatino enterramiento, en el que aumentan las condiciones de presión y temperatura.
Importante
La diagénesis es el conjunto de transformaciones postsedimentarias (físicas, químicas y bioquímicas) por las que los sedimentos se adaptan a unas nuevas condiciones termodinámicas al ser enterrados, convirtiéndose en rocas sedimentarias. El proceso se lleva a cabo en varias fases: compactación, cementación, disolución, reemplazamiento, recristalización y autigénesis.
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| Diagénesis Imagen de Olga Arriaga. Licencia cc |
Los procesos diagenéticos engloban una serie de mecanismos diferenciados que se dan en fases sucesivas, y cuyo resultado final será la transformación del sedimento en roca.
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| Elaboración propia |
En este Atlas de Petrología Sedimentaria puedes encontrar más información sobre los distintos procesos diagenéticos.
Para saber más
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| Dolomitización de calizas Imagen de Yusdany en Wikimedia commons. Licencia cc |
El metasomatismo (meta = cambio, soma = cuerpo) es el reemplazamiento de una masa de minerales o rocas por otra de composición diferente, manteniendo un volumen similar. Se trata de un proceso de sustitución isomórfica que afecta a volúmenes considerables de sedimentos o de rocas y se producen cuando éstos son atravesados por aguas con iones disueltos que pueden proceder de la cuenca sedimentaria o de una cámara magmática. El caso más frecuente es la dolomitización, en la que en un sedimento carbonatado parte del Ca es sustituido por Mg, formándose cristales de dolomita CaMg(CO3)2 .
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| Diagrama de secuencia paragenética Imagen adaptada de Al Gatani, F. en Journal of Geology & Geophysics. Licencia cc |
Los minerales de nueva creación proceden de la alteración y descomposición de ciertos silicatos de origen primario (olivino, piroxenos, anfíboles, feldespatos, etc.) en condiciones de baja P y T. Ejemplos: minerales del grupo de la arcilla (caolinita, illita, montmorillonita) y las cloritas.
Los procesos postsedimentarios y la autigénesis en particular provocan en el interior de las rocas sedimentarias la aparición de estructuras diagenéticas, como los nódulos y concreciones (crecimiento de masas irregulares o concéntricas de sustancias en el interior de otras distintas), las geodas o esferas huecas tapizadas de cristales autigénicos en su interior, las rosas de cristales que crecen formando grupos apiñados en el interior de sedimentos, etc.
Los procesos diagenéticos han borrado las huellas de las facies de muchos sedimentos, modificando la composición, haciendo desaparecer compuestos orgánicos o ciertas estructuras. Todo ello dificulta en muchos casos la reconstrucción de los ambientes sedimentarios pasados. Pero por otra parte, estos procesos han aportado algo positivo pues, al dar lugar a la concentración de determinadas sustancias, forman recursos naturales como el carbón, el petróleo o muchos yacimientos minerales.
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| Concreciones calcáreas en areniscas Imagen de Mike Beauregard en Wikimedia commons. Licencia cc |
Nódulo silíceo en caliza |
Geoda de amatistas Imagen de MoRDi CuaC en Wikimedia commons. Licencia cc |
Curiosidad
Un caso particular de diagénesis es el de la transformación de sedimentos orgánicos, que en el ambiente reductor de la diagénesis completan el proceso con una putrefacción bacteriana anaerobia, que da lugar a la formación de carbones y petróleo. Con respecto a la formación de petróleo, en realidad existen varias teoría, que tienes resumida en esta página web.
Caso práctico
Observa la gráfica y contesta a las preguntas:
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| Elaboración propia |
1. ¿Qué representa la gráfica?
2. ¿Cuál es el primer compuesto que se forma? ¿y el último?
3. ¿A qué temperaturas se forman los hidrocarburos que constituyen el petróleo?
4. ¿Qué diferencia encuentras en la gráfica entre la formación, condiciones y volumen del petróleo y del gas natural?
Actividad desplegable
Lee y completa en cada caso con la opción correcta: